Rhynchospora colorata

Une jolie fleur pour les sols humides

Rhynchospora colorata est plus communément appelée « danseuse étoile », « carex danseuse étoile » ou encore « herbe étoilée », pour sa touffe qui ressemble à une graminée et ses jolies fleurs blanches qui dansent dans le vent. C'est une plante de berge (amphiphyte) vivace et sauvage, de la famille des Cypéracées, originaire des régions tempérées du continent américain. On la trouve en milieu humide, au bord des cours d'eau, dans les tourbières et les prairies marécageuses. Son allure de carex la place parfois avec les graminées, mais ce n'en est pas une, elle est d'ailleurs plus proche du papyrus dans ses besoins et son comportement. Elle est encore peu répandue chez nous.

Rhynchospora colorata se présente sous la forme d'une touffe compacte de 45 à 60 cm, avec un feuillage linéaire, vert franc, très fin, coriace et semi-persistant. La floraison dure tout l'été, de juin à septembre, sur de hautes tiges rigides triangulaires. Les fleurs en elles-mêmes, vertes, sont insignifiantes, mais rehaussées de très longues bractées blanches et vertes, aux allures d'étoiles. La fructification intervient à la fin de l'été. La plante est rhizomateuse, mais à développement lent, très peu envahissante.

Ne pas la confondre avec Rhynchospora latifolia qui lui ressemble beaucoup, mais avec des bractées plus grosses et moins discrètes.

Quelles utilisations ?

L'herbe étoilée est une plante aquatique pour les bords de bassins, les massifs humides et petits bassins hors-sol, par exemple sur une terrasse. Elle doit avoir les pieds dans l'eau et peut être submergée de quelques centimètres. Elle supporte les assèchements temporaires. Rhynchospora colorata est moyennement rustique, aux alentours de -6°C.

Cultiver Rhynchospora colorata

Quel sol ?

Le carex danseuse étoile est assez tolérant sur la nature du sol, tant qu'il reste humide, avec une préférence pour les sols argileux ou sableux, à tendance acide.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Rhynchospora colorata doit être au soleil au moins la moitié de la journée : elle poussera plus vite et sera plus belle.

Plantation

Dans l'idéal l'installation se fait en avril-mai, une condition pour avoir un plan plus résistant en hiver. Enfoncer le rhizome de quelques centimètres dans le sol humide et maintenir l'humidité.

Conseils d'entretien

C'est une plante qui demande peu de soins, même hors-sol : rabattre le feuillage, pailler soigneusement ou rentrer les pots à l’abri avant l'hiver dans les régions froides.

Multiplication

Rhynchospora colorata se multiplie par division des rosettes, avec un fragment de rhizome, une opération qui se fait au tout début du printemps.

Les semis sont possibles, également au printemps, dans un mélange de terreau et de tourbe très humides, mais ils sont réputés difficiles.

Autres espèces de Rhynchospora

• Rhynchospora latifolia : plus grande, jusqu'à 1.20 m, floraison blanche moins fine ;
• Rhynchospora alba, rhynchospora blanc ou herbe étoilée blanche : espèce plus petite, jusqu'à 50 cm maximum, rare et protégée en France ;
• Rhynchospora fusca ou herbe étoilée brune : espèce de 10 à 35 cm, aux fleurs brunes à marron. Également rare et protégée.