Nivéole

La Nivéole, une plante rustique et gracieuse

Les Nivéoles (genre Acis / Leucojum) sont de petites herbacées bulbeuses de la famille des Amaryllidacées. Elles sont très proches des Galanthus, le fameux Perce-neige, avec lequel la Nivéole est parfois confondue. Rustiques, mais non moins gracieuses, elles fleurissent à différents moments de l'année selon les variétés : contrairement à ce que leur nom indique, la Nivéole de printemps fleurit en hiver et la Nivéole d'été, au printemps !

La Nivéole de printemps ou Leucojum vernum

La Nivéole de printemps (Leucojum vernum), appelée aussi « Nivéole printanière », « Claudinette » ou « Grelot blanc », est une petite bulbeuse gracieuse qui ressemble au Perce-neige. Sa différence ? Des fleurs plus grandes, des feuilles plus nombreuses, une petite tache verte ou jaune sur le bord de chaque pétale et une floraison à la fin de l'hiver, plus tardive de quelques semaines.

La Nivéole printanière présente un feuillage d'une quinzaine de centimètres, vert brillant, linéaire, effilé, lancéolé et dressé, ouvrant sur une tige florale de plus ou moins 25 cm, dotée d'une clochette blanche. Les fleurs s'épanouissent à la fin de l'hiver, en février et mars et le feuillage, caduque, tient jusqu'au mois de mai, avant de disparaître sous terre. La plante passe alors le reste de l'année en bulbe, bien protégée de la sécheresse.

On la trouve naturellement dans les zones humides et sauvages, les forêts fraîches de feuillus, les prés et les haies. À noter que la Nivéole de printemps est aussi protégée, au niveau local, dans certaines régions comme la Lorraine Champagne-Ardenne, la Picardie ou le PACA.

>> Voir le diaporama : Les premières fleurs du printemps

La Nivéole d'été ou Leucojum aestivum

La Nivéole d'été ou Nivéole élégante (Leucojum aestivum L.) est une plante des prés, des fossés humides et des zones marécageuses, assez rare en France et de ce fait, protégée sur le plan national. Plus grande que la nivéole printanière, cette espèce peut atteindre les 60 cm, offre des fleurs plus petites, mais plus nombreuses, entre avril et juin et supporte facilement des températures jusque -20°C.

Culture des Nivéoles

Utilisation au jardin

Les Nivéoles sont des plantes de culture facile au jardin. Elles peuvent s'installer dans les massifs et rocailles fraîches, au pied des arbres, d'une haie de feuillus, près d'un point d'eau ou encore en pot... Associez-les à d'autres bulbes et plantes hivernales ou printanières comme les Hellébores, les Crocus, les Narcisses et les Cyclamens. Pourquoi pas aussi avec des arums sauvages, des iris japonais, un Alchemilla mollis ou des graminées type Acorus gramineus, le tout au pied d'un seringat ou d'un wegelia...

Sol

Elles poussent naturellement dans les sols riches, lourds et argileux (lire aussi : Des fleurs pour terres lourdes ou argileuses), mais peuvent être cultivées quel que soit le sol, à condition de garder une terre riche et fraîche.

Exposition

Choisissez une situation semi-ombragée.

Plantation des Nivéoles de printemps

La plantation se fait avec des bulbes frais qu'il faut planter à réception, entre septembre et décembre. Les bulbes doivent être placés à faible profondeur, de l'ordre de 5 cm et séparés de 10 cm.

Plantation des Nivéoles d'été

La Nivéole d'été est une excellente plante de jardin, très généreuse. Elle se plante entre septembre et décembre, hors gel, à environ 8-10 cm de profondeur et 20 cm entre les plants.

Entretien, maladies et nuisibles des Nivéoles

Une fois plantées, les Nivéoles ne demandent aucun entretien particulier : ni arrosage, ni fertilisation, ni taille, ni traitement, pas de ravageur ou de maladie particulière non plus ! Il faut juste éviter de couper le feuillage, ou retarder un maximum la tonte pour les bulbes en pelouse, pour permettre à la plante de se régénérer avant sa période de repos. À noter qu'elles n'apprécient guère les déplacements qui limitent leur floraison.

Multiplication

Une fois installées, les Nivéoles se multiplient spontanément par semis. La multiplication par semis manuel est aussi possible, mais beaucoup plus longue et demande de la patience. Les graines germeront à la fin de l’hiver suivant.

Il est possible aussi de les multiplier très facilement par division de souche « en vert », c'est-à-dire après la floraison, quand le feuillage est encore vert. Il est recommandé de ne le faire que sur des plants âgés d'au moins 3 ans.

Espèces et variétés de Nivéoles

• Leucojum vernum, espèce type de la nivéole de printemps : originaire de l'est de l'Europe, naturellement présente en altitude dans l'est de la France. Touffe dressée de 20cm, avec 3 à 6 feuilles lancéolées et une tige florale avec une petite tache verte sur chaque pétale. Floraison en février et mars.
• Leucojum vernum carpaticum : variété aux petites taches jaunes ;
• Leucojum vernum carpaticum 'Gertrude Wister' : cultivar avec plus de pétales, à la fleur beaucoup plus large en forme de cloche ;
• Leucojum aestivum : nivéole d'été ou nivéole élégante - ESPÈCE PROTÉGÉE.
• Leucojum aestivum 'Gravetye Giant' : variété de 60 cm de haut, vigoureuse et robuste, à la floraison abondante de petites clochettes blanches à pointes vertes ;
• Leucojum aestivum. Ssp pulchellum : sous-espèce originaire des marécages de la région méditerranéenne occidentale, plus petite (20 cm) et qui fleurit 2 semaines plus tôt.