Dichromena colorata, l'herbe étoilée

Dichromena colorata et ses bractées originales

Dichromena colorata (syn. Rhynchospora colorata), ou herbe étoilée, est originaire du Sud des États-Unis où elle pousse dans les marais et les prairies inondées.

Cette plante (famille des Cypéracées) de faible rusticité ressemble au papyrus, avec ses bractées  remarquables entourant de petites fleurs tout au long de l'été. Blanches à pointes vertes, les bractées s'épanouissent en étoiles effilées très ornementales s'agitant au moindre souffle d'air.
La plante forme une touffe d'environ un mètre pour presque autant de hauteur. Les racines rhizomateuses s'étendent au fil du temps, si la température hivernale n'est pas trop froide, la plante peut alors couvrir peu à peu une vaste zone.

Dichromena colorata, poétiquement nommée "Herbe étoilée", allège à merveille le décor et se marie sans problème avec d'autres plantes fleuries grâce à sa teinte neutre et lumineuse. Comme plante de berge près d'une mare, en prairie dans une zone marécageuse, mais aussi pour souligner les courbes d'un cours d'eau, elle n'a pas son pareil !

Autre intérêt : les fleurs laissent la place en automne à de petits fruits en épis beiges qui constituent une manière originale d'agrémenter les bouquets secs.

Conditions de culture de l'herbe étoilée

Quand la planter ?

Plantez Dichromena colorata en pleine terre à la fin du printemps, lorsque tout risque de gel est écarté. Dans les zones les plus fraîches, plantez-la en panier immergé pour pouvoir l'hiverner.

Exposition

Dichromena colorata se plaît au plein soleil mais peut tolérer la mi-ombre dans les régions de l'extrême sud de la France.

Sol

Cette plante de berge a besoin d'avoir ses racines immergées, elle est donc recommandée en bordure de bassin, de mare, ou de ruisseau.

Arrosage

L'arrosage ne sera utile que si les berges sont asséchées en été. Un arrosage régulier sera alors le bienvenu bien que la plante puisse supporter quelques jours au sec (pas plus d'une semaine).

Amendement/engrais

Si vous la plantez en panier, profitez-en pour ajouter des granules d'engrais bio riche en azote au printemps. Attention, choisissez un engrais compatible avec l'écosystème du bassin.

Taille

Coupez le feuillage à 20 cm du sol en hiver afin de faciliter un bon paillage pour protéger la plante dans les régions où elle restera en place.

Rusticité

Dichromena colorata est rustique jusqu'à -5°C. Protégez la souche si un coup de froid est annoncé et plantez-la en panier dans les régions septentrionales pour pouvoir la rentrer en serre froide hors gel durant l'hiver. Dans les régions les plus douces, le feuillage est persistant, ailleurs il se fane pour réapparaître au printemps si le gel n'a pas sévit trop fort.

Multiplication

Divisez les touffes au printemps.

En pratique

• Exposition : soleil, mi-ombre.
• Sol : neutre, acide, humide.
• Type de végétation : vivace.
• Rusticité : -5°C.
• Maladies et parasites : /

Espèces et variétés de Dichromena

• Dichromena cilata : originaire de Guyane. Port rampant, bractées blanches et vertes filiformes. 20 cm de hauteur pour 80 cm d'étalement.
• Dichromena floridensis : feuillage très fin. Bractées effilées couleur crème dépassant du feuillage. 1,10 m de hauteur pour 25 cm d'étalement.
• Dichromena latifolia : bractées blanches à pointes vertes. 1,30 m de hauteur pour 1,10 m d'étalement.