Petit flamboyant, Caesalpinia pulcherrima

Un arbuste tropical flamboyant

On le nomme « petit flamboyant », « fleur de paon », « orgueil de Chine » ou encore en Guyane « macata » et « baraguette ». Caesalpinia pulcherrima est un arbuste ornemental tropical originaire d'Amérique. Il appartient à la famille des Fabacées (légumineuses). Persistant à semi-persistant, il peut atteindre 2 m de haut en pot, et de 3 à 5 m en pleine terre.

Dressé et étalé, ramifié, épineux, il offre un beau feuillage vert franc, penné, très fin et très décoratif. Au-delà de sa jolie allure légère et poétique, c'est surtout sa floraison flamboyante qui fait sa réputation : des épis terminaux, du printemps à l'été, aux grandes fleurs délicatement colorées de jaune, de rouge et d'orange, et aux très grandes étamines rouges saillantes. À la différence de son cousin, l'oiseau de paradis (Caesalpinia gilliesii), la bordure de ses pétales est ondulée, effet froissé, ce qui lui donne un charme fou. Et après les fleurs viennent les gousses, grosses, coriaces et toxiques !

Cultiver le petit flamboyant

D'une rusticité jusqu'à -5/-10°C, plus frileux que son cousin, c'est un arbuste réservé aux climats doux, du moins pour une culture en pleine terre, idéal d'ailleurs dans les jardins méditerranéens. On l'utilise en massif, en sujet isolé, en haie et en pot avec hivernage dans les régions froides.

Sol

Le sol doit être parfaitement drainé, riche et frais en été.

Exposition

Ensoleillée ou légèrement ombragée, emplacement abrité.

Plantation

Au printemps.

Entretien

L'entretien est le même que pour l'oiseau de paradis :

• Arrosez par temps sec en été ; en pot, il faut arroser régulièrement.
• Paillez le pied en hiver ; même si les feuilles tombent avec le froid, tant qu'il ne gèle pas trop fort, la plante repartira.
• La taille n'est pas indispensable, mais peut permettre de travailler l'allure de l'arbuste ou de le ramifier. Pour la taille de formation, on travaille après la floraison et pour favoriser la ramification, au printemps.