Moraea

Une magnifique bulbeuse colorée et lumineuse

Les Moraea sont des bulbeuses sud-africaines (Iridacées), plus précisément originaires de la région du Cap, d'où le nom vernaculaire de « tulipe du Cap ». On parle de bulbes, mais ce ne sont pas des bulbes au sens botanique du terme, mais des cormes : ils sont un peu aplatis et entiers à l'intérieur. Le feuillage, généralement caduc, se présente sous forme d'une touffe de feuilles longues jusqu'à 60cm, très fines, dressées, puis retombantes et parfois ondulées.

Selon les espèces et les régions, la floraison s'épanouit au printemps ou en été (entre mars et juillet). Très décoratives, les belles fleurs se dressent sur de longues tiges peu ramifiées. Elles sont colorées et lumineuses, du jaune au mauve, en passant par le orange, le blanc et le bleu... On les assimile souvent aux iris avec leurs 3 pétales dressés et leurs 3 grands sépales retombants, ou aux tulipes selon les espèces. Elles sont grandes, entre 5 et 6 cm, et parfumées. Ce sont des fleurs éphémères qui ne durent qu'un jour ou deux. Après la floraison, le feuillage jaunit et se dessèche complètement jusqu'à disparaître. La plante entre alors en dormance et ne réapparaître que l'année suivante.

Quelles utilisations au jardin ?

Un peu frileuses, les Moraea sont adaptées aux climats doux où les températures ne descendent pas en dessous de -5°C. On les utilise en jardin méditerranéen ou en pot pour les climats plus frais.

Culture des Moraea

Quel sol ?

Elles apprécient les sols fertiles très bien drainés, plutôt secs en période de repos.

Quelle exposition ?

Ce sont des plantes de plein soleil.

Culture et entretien

Solides, les Moraea sont peu sensibles aux maladies et aux parasites.

Durant la floraison, les arrosages peuvent être réguliers, mais ils doivent diminuer quand le feuillage jaunit, puis s'arrêter complètement. Quand le feuillage disparaît, il faut hiverner les pots dans un espace frais et bien sec. En pleine terre, les cormes doivent être paillés ou hivernés, comme le dahlia.

Multiplication

La méthode de multiplication la plus simple pour les Moraea consiste à séparer les cormes en période de dormance.

Espèces du genre Moraea

Le genre Moraea réunit plus de 200 espèces (incluant les anciennes Homeria), dont certaines sont bicolores, voire tricolores, d'autres marbrées ou dessinées de jolis motifs. On peut citer :

• Moraea huttonii : fleurs semblables à celles des iris, jaunes veinées de brun, rustique jusqu'à -10°C en sol sec ;
• Moraea flaccida, aux fleurs saumon et jaune ;
• Moraea sisyrinchium (Gynandris sisyrinchium) : fleurs semblables à celles des iris, bleues, précoce (mars-avril) ;
• Moraea huttonii : floraison tardive, en juin-juillet ;
• Moraea tortilis : feuillage très enroulé ;
• Moraea ochroleuca (Homeria ochroleuca) : tulipe du Cap blanche et jaune.