Loropetalum

Une floraison très originale

Loropetalum chinense est un petit arbuste au port horizontal, qui ne dépasse pas 2 mètres de haut sur 3 de large, et pousse spontanément dans les forêts himalayennes, en Chine ou au Japon. Ses branches portent de petites feuilles ovales d’abord rouges puis vert sombre. En février-mars, les rameaux se couvrent entièrement de grappes de fleurs blanches, roses ou rouges, parfois parfumées, aux pétales ébouriffés semblables à des lanières ou à de fins rubans. Il refleurit en été et surtout en automne.

Cultiver le loropetalum

En sol humifère

Commme l’hamamelis, le loropetalum ne supporte pas le calcaire qui provoque le jaunissement de son feuillage. Le sol ne doit pas nécessairement être très acide mais humifère, bien drainé et toujours un peu frais. Apportez du compost chaque année pour entretenir la richesse du sol.

Au soleil ou à mi-ombre

Dans les régions chaudes et sèches, il est préférable de le planter à la mi-ombre car il craint le soleil ardent. Ailleurs, il se plaît au soleil.

Moyennement rustique

La résistance au froid des jeunes loropetalums est limitée, elle ne dépasse pas –5 à –7°C. Une protection hivernale (paillage, voile d'hivernage) peut être utile. S’il est abrité par un mur qui le protège des vents froids et desséchants qu’il redoute, il peut supporter des gelées de –12°C, voire moins s'il est palissé.

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Taille

Aucune taille n’est vraiment nécessaire. Taillez éventuellement très légèrement les branches qui déséquilibrent sa silhouette et supprimez les brindilles sèches.

Variétés : le bon choix

L’espèce type a des fleurs blanches.

• Loropetalum chinense ‘Bugundy’ possède un feuillage vert sombre et une floraison rose intense.
• ‘Rubra’ se caractérise par des fleurs fuchsia très parfumées.
• ‘Fire Dance' se distingue par son feuillage rouge acajou et ses fleurs rouge framboise.
• ‘Zhuzhou’ possède un feuillage violet.
• 'Ming Dynasty’, aux fleurs rouges violacé, est légèrement parfumé.