Correa : le fuchsia d'Australie

Le correa, un arbuste à la floraison hivernale

Le genre Correa comprend 11 espèces d'arbustes de 1,5 m de haut en moyenne, au feuillage vert persistant, originaires des régions côtières d'Australie. Ces plantes appartiennent à la famille des Rutacées, comme les agrumes. Leur port est irrégulier, voir retombant. Les feuilles, de tailles et de formes variables selon l'espèce observée, sont assez petites, opposées et feutrées, d'un vert moyen à foncé, lumineux. Elles dégagent une odeur particulière quand on les froisse. Les feuilles sont marquées de glandes translucides, visibles seulement à contre-jour.

Les fleurs sont en forme de cloches campanulées aux couleurs variées. Tubulaires, solitaires (ou réunies par deux ou trois), pendantes à l'aisselle des feuilles, elles sont aussi duveteuses, aux étamines saillantes. Cette floraison très esthétique a la particularité d'être automnale ou hivernale, entre août et mars, avec certaines espèces qui éclosent en décembre, d'où son nom vernaculaire de « buisson de Noël ». On appelle aussi le correa « arbre à thé » en référence à l'utilisation de ses feuilles en infusion dans certaines tribus. Correa alba, aux fleurs blanches, et Correa reflexa, notamment dans la variété 'Dusky Bells' (felurs roses), sont parmi les plus faciles à trouver.

Quelles utilisations au jardin ?

Malgré sa rusticité jusqu'à -10°C, c'est plutôt une plante assimilée aux régions littorales et aux climats doux du Sud et l'Ouest de la France. On peut y utiliser les Correa en arbuste de massif et en haie par exemple. Ailleurs on privilégie une culture en pot avec hivernage.

Cultiver le fuchsia d'Australie

Quel sol ?

Le correa s'adapte facilement, il supporte le calcaire, les sols pauvres et sableux. Ceci dit, une terre riche, légère et bien drainée lui sera profitable.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Les Correa apprécient le plein soleil ou l'ombre légère. Ils supportent les embruns.

Plantation

Il est préférable de planter un Correa au printemps, après la floraison, dans un large trou amendé et travaillé, avec un apport de gravier pour les sols lourds et de terre de bruyère pour les sols calcaires. On trempe la motte dans l'eau au préalable et on la place au niveau du sol. On tasse, on arrose copieusement et on paille généreusement.

Conseils d'entretien du Correa

La taille de formation se fait au printemps, après la floraison. Il est nécessaire d'hiverner les pots dans les régions froides. Le Correa résiste à la sécheresse.

Multiplication

La multiplication se fait par bouturage au moment de la taille. Il est recommandé d'utiliser des hormones de croissance pour faciliter un enracinement fastidieux.

Espèces et variétés

Il y a 11 espèces de Correa et de nombreux hybrides. Quelques exemples :

• Correa aemula : espèce de 2 m de haut, au feuillage elliptique velu et à la floraison duveteuse, blanche, jaunâtre ou violacée ;
• Correa alba : espèce de 1 m de haut au port compact et étalé, aux feuilles épaisses très arrondies et foncées au revers, avec de très jolies fleurs blanches (rosées pour la variété Rosea) étoilées, entre août et mars ;
• Correa backhouseana : plante de 1.2 m de haut en moyenne, petites feuilles ovales foncées, floraison entre octobre et mars couleur crème ;
• Correa decumbens : longues fleurs roses et vertes entre novembre et février ;
• Correa lawrenceana : port érigé et feuillage oblong foncé et brillant. Espèce peu rustique ;
• Correa reflexa : espèce compacte, floraison en clochettes épatées. Petit coup de cœur pour la variété 'Dusky Bells', récompensée d'un Award of Garden Merit en 2002. Cultivar au port compact et étalé, aux tiges rougeâtres, au feuillage foncé et aux longues clochettes roses, particulièrement adapté aux bords de mer et la mi-ombre ;
• Correa pulchella : espèce jusque 1.5 m, aux feuilles elliptiques vert foncé et aux fleurs rouge corail, entre septembre et mars...