Le charançon rouge du palmier

Présentation du charançon rouge du palmier

Le charançon rouge du palmier, Rhynchophorus ferrugineus, est un gros coléoptère au corps allongé (2 à 4 cm de long pour 1 à 1,5 cm de large) de couleur rouge orangé, portant des taches noires derrière la tête (sur le pronotum) et de longues nervures verticales sur les élytres.

C'est surtout de sa larve qu'il faut avoir peur. Sans pattes, de couleur jaune, elle est dodue, peut atteindre 5 centimètres de long et peser 4 grammes. La tête est brune, munie de grosses mandibules efficaces.

Cycle de vie du charançon rouge du palmier et de sa larve

Les charançons rouges du palmier adultes sont actifs du début du printemps au début de l'automne. Un adulte ne vit pas plus de 4 mois, mais il faut compter sur la présence de plusieurs générations par an.

Dès que la température est supérieure à 18°C, mâles et femelles s'envolent (ils peuvent parcourir entre 5 et 7 km) et s'accouplent. La femelle pond ensuite entre 100 et 300 œufs, généralement à la base des jeunes palmes situées sur la partie apicale du palmier ou du dattier (les pics de ponte se situent au printemps et en automne). Ils éclosent après 6 jours d'incubation, libérant des larves qui vont grossir durant 1 à 3 mois, en se nourrissant de la sève contenue dans les tissus du tronc (la dernière génération de larves passera l'hiver au chaud dans le palmier). Ensuite, elles finissent leur transformation en formant un cocon bobiné fait de fibres de palmier, à l'intérieur duquel elles deviendront pupe puis charançon, le tout en 2 ou 3 semaines.

Quelles zones sont concernées ?

La température létale du charançon rouge du palmier se situe entre 0 et 5°C. C'est donc un ravageur qui concerne essentiellement les départements du Sud de la France.

Départements sensibles : Haute-Corse, Corse-du-Sud, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Var, Vaucluse, Gard, Hérault, Aude, Pyrénées-Orientales.

Dommages provoqués par le charançon rouge du palmier

Les symptômes apparaissent quelques mois après l'éclosion des premières larves : encoches sur les palmes, désaxement des palmes du pinceau principal, palmes cassées, brunies, ou fléchies (palmes centrales), chute des palmes, galeries, sciures et cocons à la base des palmes. Au cœur de la tête du palmier se forme également une pourriture à l'odeur de vinasse caractéristique. À ce stade, l'arbre atteint est condamné. Grignoté de l'intérieur, il devient moins rigide et peut alors tomber.

Palmiers sensibles : Phoenix canariensis, Phoenix dactylifera, Jubaea, Butia, Syagrus, Washingtonias.

Prévention et contrôle du charançon rouge du palmier

Il est très compliqué d'éradiquer le charançon rouge et de lutter contre son extension qui peut aller très vite. Aussi, le plus raisonnable reste de faire appel à un spécialiste. D'ailleurs, il faut savoir que la lutte s'organise au niveau national et qu'elle est régie par l'arrêté ministériel du 25 juin 2019 :

« Toute personne physique ou morale, publique ou privée, est tenue d’assurer une surveillance générale des végétaux sensibles lui appartenant ou utilisé par elle et, en cas de présence ou de suspicion de présence de Rhynchophorus ferrugineus, d’en faire la déclaration, soit à la direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt de la région dont il dépend, soit au maire de la commune de sa résidence qui en avise alors ce service. ».

Dès la confirmation officielle de l'existence d’un foyer, un périmètre de lutte comprenant une zone contaminée d’une distance minimale de 100 mètres autour du foyer est établit. Dans la zone contaminée, tous les propriétaires de palmiers sont tenus de les faire surveiller. Lorsque la présence de Rhynchophorus ferrugineus est confirmée, le propriétaire a l’obligation de faire intervenir une personne ou une entreprise agréée pour l’éradication du nuisible. L'intervention prend la forme suivante : assainissement mécanique, traitements fongicides et insecticides, et, éventuellement, abattage du palmier atteint.