La plante corail : Berberidopsis corallina

Berberidopsis corallina : des grappes de fleurs rouges

Berberidopsis corallina, communément appelée « plante corail », est originaire d'Amérique du sud et plus spécifiquement du Chili. Elle appartient à la famille des Berberidopsidacées, une petite famille de plantes qui ne compte que 3 espèces pour 2 genres.

C'est une plante grimpante ornementale rare et originale qui se présente sous la forme d'une liane arbustive sarmenteuse. Les tiges sont souples, faiblement volubiles et s'accrochent avec quelques racines aériennes. Le feuillage persistant est dense, coriace et vert brillant, composé de feuilles pétiolées, alternes, oblongues, entières, légèrement dentées et épineuses. Mais toute l'originalité de cette plante grimpante réside dans sa floraison, entre juillet et octobre, sous forme de clochettes rondes et pendantes rouge vif. On dirait des grappes de cerises ou des fuschias en bouton.

Quelles utilisations ?

Berberidopsis corallina est peu rustique : entre -5°C et -10°C selon l'humidité du terrain et de la région et la longueur de l'hiver. Elle n’aime pas la sécheresse estivale, le soleil intense, les pluies froides et le vent. On peut la faire grimper contre un arbre, contre un mur, sur une clôture, sur une tonnelle, et l'accompagner d'hortensias et d'azalées adaptées pour les sols acides et aux massifs de terre de bruyère. C'est une plante à installer :

• Sous les climats océaniques à condition de la protéger des vents dominants ;
• En pleine terre, en serre froide ou en véranda peu chauffée en climat doux ;
• En lisière de bois en climat chaud ;
• En pot en climat froid ;
• En patio ou en jardin de ville.

Cultiver la Berberidopsis corallina

Quel sol ?

C'est une plante qui aime les sols frais, drainés et humifères, à tendance acide.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Il faut choisir un emplacement protégé des vents forts et de l'excès de soleil, pour favoriser une exposition mi-ombre ou soleil léger et surtout un sol frais.

Planter une Berberidopsis corallina

La meilleure période de plantation en pleine terre se situe entre avril et mai :

• Faire un trou de deux fois la taille du pot, à une quinzaine de centimètres du support ;
• Mettre du compost et du gravier au fond du trou ;
• Baigner la plante pour humidifier la motte ;
• La placer dans le trou et ajouter un mélange de terre, de compost et de terreau autour ;
• Bien tasser ;
• Installer le support éventuel et attacher les tiges ;
• Bien arroser.

La culture se fait en bac dans les régions froides, avec des billes d'argile ou du gravier au fond du pot et un mélange de terre, terreau et compost.

Multiplication

La multiplication se fait par semis, bouture de tige ou marcottage.

Conseils d'entretien

• Arroser régulièrement la première année et ensuite par temps chaud et sec ;
• C'est une plante qui apprécie un certain soutien : palisser au fur et à mesure de la croissance ;
• La plante corail ne nécessite pas de taille, mais la supporte bien quand on veut contenir sa croissance. Il faut dans ce cas la rabattre à 20/30 cm du sol, au printemps (en mars), tous les 2 ou 3 ans ;
• Les pots sont hivernés hors gel avec un arrosage minimum maintenu ;
• Les plants extérieurs peuvent être couverts pour limiter l'humidité en période froide.

Autres espèces de Berberidopsis

Le genre Berberidopsis ne contient que 2 espèces, notre Berberidopsis corallina et Berberidopsis beckleri originaire des forêts tropicales d'Australie.