Quelles sont les caractéristiques, les avantages et les inconvénients d'une terre lourde ?
Une terre lourde, dite aussi terre argileuse, est une terre qui retient l'humidité (grâce à la forte proportion d'argile qu'elle contient, qui absorbe et fixe l'eau), avec pour conséquences :
- Une terre lourde est une terre très collante lorsqu'elle est humide. Après une pluie, le terrain est boueux, la terre colle aux bottes, aux outils de travail du sol et aux roues des engins. Comme son nom l'indique, une fois chargée d'eau, une terre lourde... pèse lourd ! (sous les semelles ou au bout de la bêche par exemple). Pour ces deux raisons, une terre lourde est réputée difficile à travailler ;
- Une terre lourde par temps pluvieux (c'est particulièrement vrai en hiver) peut étouffer les racines des végétaux qui ont besoin d'un sol aéré : elle se gorge plus facilement d'eau qu'une terre sableuse par exemple (lire : Sol trop humide : que faire ?) ;
- Une terre lourde reste plus fraîche en été, puisqu'elle retient l'humidité ; les arrosages y sont moins souvent nécessaires et également plus efficaces qu'en sol très drainant ;
- Une terre lourde est souvent fertile car elle retient bien les nutriments ;
- Une terre lourde est plus lente à se réchauffer au printemps ;
- Une terre lourde est plus sensible au tassement et au compactage.
L'opposé de la terre lourde est la terre légère.
En terre lourde, certains végétaux ne pourront pas être installés ; d'autres en revanche, ayant besoin d'un sol frais, s'y plairont.
Une terre lourde peut être allégée par des apports de compost et de sable.
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