Le brou de noix

Qu'est-ce que le brou de noix ?

La noix, fruit du noyer (Juglans regia) est un fruit de type drupe. Son écorce, assez épaisse et charnue, protège la noix en elle-même (coquille contenant les cerneaux). Cette écorce, verte quand la noix est jeune, devient brune au fur et à mesure de la maturation du fruit. A maturité, l'écorce se dessèche et s'ouvre pour libérer la noix, qui tombe au sol. Cette écorce contient, entre autres substances chimiques, des tanins, qui s'oxydent à la lumière et prennent une coloration brune.

On appelle brou de noix le colorant obtenu à partir de cette écorce. Traditionnellement préparé par décoction ou macération des écorces de noix dans de l'eau, on en trouve aussi dans le commerce en poudre (poudre obtenue par dessication de la solution d'origine) ou en cristaux.

Le brou de noix a l'avantage d'être totalement naturel, écologique, économique, facile à préparer et à utiliser, sans aucune toxicité ni odeur persistante après application. La couleur brune obtenue est très ntaurelle, toute en nuances.

Comment préparer soi-même du brou de noix ?

Il est très facile de préparer son propre brou de noix... à condition d'avoir un noyer près de chez soi ! Il suffit d'une vingtaine d'écorces de noix, d'un peu d'eau, d'une paire de gants et d'un récipient usagé pour fabriquer du brou de noix. Deux solutions : le préparer en fin de printemps ou en été, avec des noix vertes, ou bien en automne, lorsque les noix (et les écorces brunes) tombent au sol.

Brou d'été

Récoltez 20 à 30 noix vertes, vers la fin-juin ou courant juillet. Equipez-vous de gants imperméables et de vêtements qui ne craignent rien, car le brou de noix tache énormément la peau et les textiles.

Récupérez les écorces vertes, écrasez-les ou hachez-les grossièrement et placez-les dans une vieille casserole (elle va "prendre" elle aussi la couleur du brou). Couvrez d'eau et faites bouillir à petit feu pendant 2 heures. Filtrez à deux reprises avec un tamis fin puis un vieux linge (voire un filtre à café en papier). Placez la solution brune (c'est cela, le brou) dans une bouteille ; vous pouvez ajouter quelques gouttes d'huile essentielle de clou de girofle pour éviter les développements de moisissures ou de bactéries.

Brou d'automne

En automne, lorsque les noix arrivent à maturité, récupérez (munissez-vous de gants et de vieux vêtements) l'écorce brune et plus ou moins sèche d'une vingtaine de noix. Ecrasez-les et placez-les dans un récipient, couvrez d'eau. Pilez l'ensemble afin de libérer les pigments bruns. Laissez ensuite reposer une semaine avant de filtrer comme précédemment.

Comment utiliser le brou de noix ?

Pour teindre du bois (planches, meuble neuf, bois clair...)

Le brou de noix (sous forme liquide, si vous l'avez prépapré vous-même) s'utilise pur ou dilué, selon l'intensité souhaitée pour la teinte. Plus il est pur et concentré, plus le brun sera foncé. Plus dilué, on obtient une coloration plus claire.

Appliquez-le sur le bois à l'aide d'un pinceau, en suivant le sens des fibres du bois. Laissez sécher entre deux couches, si nécessaire.

Pour nourrir le bois et mieux fixer la couleur, vous pouvez diluer le brou de noix dans de l'huile de lin plutôt que dans de l'eau. Certains conseillent d'ajouter de l'essence de térébenthine pour améliorer la pénétration de l'huile de lin dans les fibres du bois ; vous pouvez aussi remplacer la térébenthine par un léger chauffage de l'huile de lin (chaude, elle sera moins visqueuse et pénétrera plus facilement).

Le brou de noix résiste bien à la lumière : le bois ainsi teint placé en extérieur (mobilier de jardin, terrasse, palissade, treillage, composteur, ruche...) conservera sa couleur. Cependant, il ne sera pas protégé contre les intempéries : passez une couche de vernis naturel pour qu'il reste beau plus longtemps. Pour les meubles en intérieur, une couche de cire naturelle suffit.

Pour teindre les cheveux

Le brou de noix est également utilisé pour la coloration capillaire. Cependant, son pouvoir couvrant n'est pas suffisant pour masquer les cheveux blancs ou foncer nettement une chevelure claire. Le brou de noix permet de donner des reflets plus foncés aux cheveux ; pour un effet plus couvrant, on lui ajoute souvent du henné.

Pour fabriquer une encre naturelle ou teindre les textiles

Le brou de noix permet aussi de dessiner (notamment pour réaliser des lavis, ces dessins monochromes mais avec des intensités de coloration variées), peindre (lire : Fabriquer des peintures végétales), ou colorer des objets de décoration en matière poreuse. Il a aussi des propriétés tinctoriales pour les textiles : tout ce qui tache... teint ! (Lire : Les plantes tinctoriales).