Choisir un rosier parfumé

Le parfum d'une rose : introduction

La découverte du parfum d’une rose est un acte aussi subtil que la dégustation d’un vin. En fonction de l’exposition, du sol, du climat particulier de l’année, et de l’heure de la journée, le parfum d’une fleur s’exprime différemment. La fragrance peut même évoluer sensiblement d’un jour à l’autre sur la même variété. La température et l’humidité jouent un rôle très important. Pour parvenir à définir toutes les notes, il faut une longue éducation et beaucoup de pratique ...

Le parfum d'une rose évolue dans la journée

Le matin les grosses fleurs en coupe jaune du rosier ‘Golden Celebration’ de David Austin (‘Ausgold’) exhalent une nette fragrance de thé au citron. Sous l’effet du soleil, le parfum évolue vers une odeur sucrée de Sauternes avec des notes de fraise, tandis qu’en fin de journée, on découvrira assez distinctement la mûre. Il en est de même pour ‘Mme Alfred Carrière’ qui commence par un doux parfum de rose ancienne enrichi de litchi, évolue avec des notes citronnées et même de pamplemousse, pour finir avec la mûre tendant vers le fruit confit.

Savoir sentir

Pour découvrir toute la subtilité du parfum d’une rose, il faut savoir attendre et rester délicat. Ne cherchez pas à la respirer profondément, ni à se remplir de son odeur. En effet, les récepteurs olfactifs du nez se saturent assez vite, et s’ils sont trop brutalement sollicités, il ne seront plus capables de distinguer les nuances. Laissez promener votre nez len-te-ment autour du cœur de la fleur et respirez normalement avec de brèves apnées entre deux inspirations. Sachez aussi que le meilleur moment pour vous enivrer des parfums de rose est le matin, tôt, alors que les boutons fermés retiennent encore les effluves.

Palette des parfums chez les roses

Les odeurs de musc

La plupart des éléments du parfum de la rose sont émis par les pétales, mais les notes musquées proviennent des étamines. On les trouve surtout chez les rosiers Rosa multiflora, Rosa mulliganii, Rosa filipes, Rosa arvensis. La senteur musquée la plus caractéristique provient des sécrétions du cerf musqué de l’Himalaya. Depuis l’époque médiévale, on l’utilise dans les parfums. Le musc des roses offre des nuances très variées. Il est dû à l’eugenol, qui a pour fonction d’attirer les insectes pollinisateurs et de servir d’antiseptique pour aider le pollen à résister aux attaques des champignons pathogènes (notamment la pourriture grise, Botrytis cinerea).

L’odeur de thé

Les rosiers « thé » doivent leur nom à plusieurs caractéristiques. Il s’agit en premier lieu d’espèces qui ont été rapportées de Chine sur des bateaux servant à transporter le thé de la Compagnie des Indes. Mais le nom de « rose thé » provient surtout du fait que leur parfum discret, mais délicat, rappelle irrésistiblement l’odeur du paquet de thé de Chine que l’on vient juste d’ouvrir. On y retrouve aussi des nuances de terre humide, et de malt à whisky, quelques notes florales de violette et de racine d’iris de Florence sont également perceptibles. Ce parfum bien caractéristique se retrouve encore aujourd’hui chez les variétés : ‘Gloire de Dijon’, ‘Pegasus’ (‘Ausmoon’) et ‘Graham Thomas’ (‘Ausmas’).

Les notes fruitées

Les premiers rosiers à offrir un parfum aux notes fruitées ont été les rosiers Bourbon, obtenus à partir des Rosa x damascena var. semperflorens et Rosa x odorata ‘Pallida’. Ces fragrances légères étaient fortement dominées par la note florale « rose », très caractéristique de ces plantes. Mais les innombrables combinaisons d’hybridations et notamment les croisements avec des rosiers de Chine, ont apporté des notes de fruits tropicaux où l’on reconnaît le litchi, la goyave, la mangue, qui se mêlent avec l’abricot, la fraise, la mûre et le melon. La plupart de ces subtiles fragrances se retrouvent chez les hybrides modernes et notamment les roses « anglaises ». Parmi ces dernières, ‘Jude the Obscure’ (‘Ausjo’) est une des variétés les plus fruitées aux tonalités prononcées de goyave et de vin blanc doux.

Le parfum de myrrhe

Cette nuance parfumée un peu évanescente évoque les lourdes senteurs de l’Orient. La myrrhe véritable, gomme résine récoltée sur les Commiphora (Bursacées), dégage une odeur plutôt désagréable. Mais elle conserve une connotation mystique, puisqu’elle faisait partie des offrandes des rois mages à l’enfant Jésus. On s’en servait surtout à l’époque comme antispasmodique et pour embaumer le corps des défunts. En pratique, on désigne plutôt sous l’appellation « parfum de myrrhe » l’odeur du cerfeuil musqué (Myrrhis odorata). Les roses à odeur de myrrhe ont pour parent Rosa arvensis et Rosa wichuraiana. On rencontre cette nuance de manière très nette chez les variétés ‘Belle Amour’ et ‘Constance Spry’ (‘Austance’).

Le bon emplacement pour un rosier parfumé

Lorsque vous choisirez la place de vos rosiers à parfum, assurez-vous qu’ils seront sur un passage fréquenté : près de l’entrée, le long du chemin ou près de la terrasse.
De même, évitez dans vos associations de mélanger plusieurs parfums, vous risqueriez fort de les perdre tous. Vous préserverez ainsi la susceptibilité bien compréhensible des plantes parfumées, qui préfèrent sans conteste les compagnes de couleurs aux compagnes de senteurs….

En savoir plus...

Le secret des roses à parfum

Le parfum d'une fleur est un peu son empreinte digitale. C’est l’expression de sa personnalité. La fragrance est un message attractif en direction des insectes pollinisateurs. Chez la plupart des fleurs le parfum disparaît après la pollinisation. Beaucoup de roses hybride étant totalement stériles, le parfum ne leur est plus utile.

Pourquoi les roses de fleuristes n’ont-elles généralement aucun parfum ?

Le parfum de la fleur est une sorte d’expression intense de son « désir d’amour », un moyen fugace d’augmenter ses chances d’être fécondée. Ceci explique pourquoi les roses proposées par les fleuristes sont presque toujours inodores.