Le roseau commun, Phragmites australis

Le roseau commun, ou roseau à balais

« Roseau à balais », tout est dans le terme : la phragmite commune ou roseau commun (Phragmites australis) est une grande graminée (famille des Poacées) des terrains humides, aux épillets plumeux, à ne pas confondre avec Typha latifolia, le roseau à la célèbre massette brun foncé (quenouille). 

"Je plie, mais je ne romps pas", disait Jean de La Fontaine dans sa fable, et c'est un assez bon résumé pour cette grande « herbe » des zones humides, à la fois robuste et souple. Plante herbacée cosmopolite, le roseau commun est une haute graminée très vigoureuse, de 3 m de haut, parfois plus. Elle est dotée de longues feuilles plates, caduques (elles sèchent en hiver), vert à gris-vert et d'une floraison en épillets groupés en panicules plumeuses et soyeuses, qui arrivent à maturité en fin d'été, d'abord brun-pourpre, puis brun doré.

Le roseau commun se développe sur des rhizomes particulièrement traçants, qui prospèrent dans des sols humides ou noyés, même peu oxygénés. On le retrouve dans les plaines marécageuses, au bord des étangs et des bassins, le long des cours d'eau, dans les fossés au bord des routes, parfois même flottant, et en zones tempérées (le roseau commun est rustique) comme tropicales.

À la fois épurateur, protecteur et envahissant

Le roseau commun a la particularité d'être à fois :

• Une plante dépolluante, beaucoup utilisée d'ailleurs en phyto-épuration ;
• Une plante offrant spontanément des zones humides naturelles protectrices pour la faune, les roselières abritant une vie très dense d'insectes et d'oiseaux aquatiques ;
• Une espèce envahissante à tendance exclusive, qui fait déjà de sérieux dommages dans certains pays comme le Québec, où elle est considérée comme une plante nuisible.

Cultiver le roseau commun

Utilisation

Le roseau commun peut être utilisé pour fixer les berges ou dépolluer les sols. Il est adapté à tous les sols humides, surtout argileux. Il est assez exclusif et a donc peu de compagnons de culture. On le retrouve tout de même naturellement associé à des iris des marais et du scirpe.

Quel sol ?

Le roseau commun a besoin d'un sol constamment humide, entre 5 et 50 cm de profondeur d'eau ou de marécage, idéalement argileux.

Exposition et emplacement

C'est une plante de plein soleil.

Précaution à prendre pour la plantation

Il est indispensable de placer le roseau commun dans des grands conteneurs ou d'installer des barrières anti-rhizomes, pour limiter au maximum son expansion. Plantez-le entre le printemps et le début de l'été.

Conseils d'entretien

C'est une plante qui fait sa vie toute seule et qui n'a pas véritablement de nuisibles. Il est préférable de rabattre les tiges sèches, en février (faucardage).

Multiplication

La multiplication se fait par division des rhizomes au printemps.

Quelques variétés intéressantes

• Phragmites australis 'Variegatus' : roseau commun au feuillage panaché, fin, moins invasif et vigoureux ;
• Phragmites australis 'Humilis' : variété qui ne monte qu'à 1,20 m de haut ;
• Phragmites australis 'Rubra' : variété aux plumets rouges.