Charbon de bois : propriétés et utilisations

Des propriétés assainissantes et purifiantes

Le charbon de bois est le produit de la combustion incomplète du bois (la combustion complète donnant de la cendre). Sa structure très poreuse lui confère des propriétés adsorbantes : il a ainsi la capacité de fixer et donc neutraliser de nombreuses substances, en particulier les molécules toxiques, les bactéries et les champignons microscopiques. En matière de santé, il est particulièrement efficace sous forme activée : le charbon de bois actif est utilisé pour ses propriétés thérapeutiques (assainissement du tube digestif, traitement des ballonements intestinaux, etc.). Au jardin, on utilise plutôt du charbon de bois classique (non activé), moins onéreux mais cependant efficace contre les développements bactériens (action antibactérienne) et les champignons (action antifongique).

Utilisations au jardin et pour les plantes d'intérieur

Le charbon de bois s'utilise en traitement préventif, dans toutes les circonstances où bactéries pathogènes et champignons microscopiques menacent les plantes :

• Cicatrisation des plaies de taille (arbres, arbustes...) ou de division (rhizomes des iris ; cactus...) : enduisez la plaie de poudre de charbon de bois par trempage direct dans la poudre ou saupoudrage, selon les cas ;
• Prévention de la fonte des semis : au moment du semis, saupoudrez la surface du substrat d'un peu de poudre de charbon, renouvelez l'opération au démarrage de la levée ;
• Assainissement de l'eau (boutures, bouquets de fleurs coupées) : plongez un morceau de charbon de bois dans l'eau du vase ou du verre, l'eau restera claire ;
• Prévention de la pourriture des orchidées : ajoutez un peu de charbon de bois en morceaux au substrat de culture ;
• Prévention des développements bactériens et des mauvaises odeurs dans les terrariums : placez un morceau ou une fine couche de poudre de charbon au fond du terrarium...

Le charbon de bois pour améliorer la qualité des sols argileux ou sableux

Le charbon de bois est un allié précieux pour les jardiniers confrontés à des sols difficiles, comme les sols argileux ou sableux. Dans les régions où les sols sont lourds et mal drainés, comme en Bretagne ou dans le Nord de la France, ajouter du charbon de bois en poudre ou en morceaux fins permet d’améliorer la structure du sol. Il favorise l’aération et limite la compaction, tout en retenant les nutriments essentiels. À l’inverse, dans les zones aux sols sableux et secs, comme en Provence ou en Aquitaine, le charbon de bois agit comme une éponge, retenant l’eau et les éléments nutritifs. Pour une efficacité optimale, mélangez-le à votre compost ou épandez-le directement sur les plates-bandes avant de planter.

Utiliser le charbon de bois pour protéger les plantes des maladies fongiques

Les maladies fongiques, comme le mildiou ou l’oïdium, sont un fléau pour de nombreux jardiniers, notamment dans les régions humides ou lors des étés pluvieux. Le charbon de bois, grâce à ses propriétés antifongiques naturelles, peut être utilisé en prévention. Saupoudrez-en une fine couche autour des plants sensibles, comme les tomates ou les courgettes, ou incorporez-le légèrement dans le substrat des plantes en pot. Cette méthode est particulièrement appréciée des jardiniers bio, car elle évite l’utilisation de produits chimiques. Pour les régions comme la Normandie ou les Hauts-de-France, où l’humidité favorise le développement des champignons, cette technique est une solution simple et économique.

Le charbon de bois comme répulsif naturel contre les limaces et escargots

Les limaces et escargots peuvent causer des ravages dans les potagers, notamment dans les régions tempérées et humides. Plutôt que d’utiliser des produits chimiques, le charbon de bois offre une alternative naturelle et efficace. Disposez des morceaux de charbon de bois autour des jeunes plants ou des semis, ou créez une barrière protectrice autour des plates-bandes. Son action est double : il repousse ces gastéropodes grâce à sa texture abrasive et absorbe l’excès d’humidité, rendant l’environnement moins attractif pour eux. Cette méthode est idéale pour les jardiniers souhaitant adopter une approche écologique, notamment dans des zones comme la Loire-Atlantique ou le Limousin, où ces nuisibles sont particulièrement actifs.

Quel type de charbon de bois utiliser ?

Théoriquement, n'importe quel charbon de bois peut faire l'affaire au jardin. Cependant, le charbon de bois pour barbecue est à éviter, car il est généralement traité (afin de le rendre plus inflammable). Le mieux est d'acheter du charbon de bois horticole, en jardinerie, en morceau ou en poudre. Cependant, une solution plus économique consiste à "récolter" votre propre charbon dans les cendres de la cheminée ou du poêle, voire du barbecue : les morceaux de bois incomplètement calcinés, noirs et légèrement friables, sont faciles à repérer et à trier. Pour réduire les morceaux en poudre, utilisez un mortier et un pilon de cuisine, ou enfermez-les dans un sac en plastique avant de les broyer au marteau.