Cerinthe major purpurascens

Cerinthe major purpurescens : une annuelle méconnue

Cerinthe major purpurascens (ou purpurescens) est communément appelée mélinet. La plante, qui appartient comme la bourrache à la famille des Boraginacées, forme une touffe ornementale couvre-sol, facile à réussir, sans entretien et qui se ressème spontanément. Elle est considérée soit comme annuelle, soit comme bisannuelle.

Tout chez elle a du charme, son feuillage caduc comme sa floraison : touffe plus ou moins étalée, d'une trentaine de centimètres en moyenne, elle est ramifiée et offre un feuillage charnu, lisse, arrondi, vert bleuté tacheté de blanc. Les fleurs sont pendantes, pourpres et tubulaires, encerclées et protégées de bractées bleu violacé. Un coloris assez rare au jardin ! Elles s'épanouissent entre mai et septembre et sont très mellifères.

Cultiver la grande cérinthe

Utilisations

La cérinthe -et plus spécifiquement Cerinthe major purpurascens- s'utilise en massif de vivaces, d'annuelles et/ou de graminées où elle comble gracieusement les espaces entre les plantes. On peut aussi l'utiliser en masse en serrant les plants. Elle est du plus bel effet avec des fleurs aériennes comme le gypsophile et superbe en potée.

Sol 

Il lui faut dans l'idéal un sol léger, fertile, frais et bien drainé.

Exposition

La meilleure exposition est une mi-ombre lumineuse.

Semis

On la cultive souvent en annuelle (semée au printemps) ou en bisannuelle (semée à la fin de l'été pour une floraison au printemps suivant). Il est préférable de la semer en place, mais des semis en godets sont possibles, à condition de les repiquer rapidement. La levée se fait en moyenne en 7 jours. Au moment de planter, attention de ne pas enterrer le collet pour éviter sa pourriture. Pour la plantation en pot, prévoir des contenants assez profonds (30 cm minimum).

Multiplication

La récolte des graines et les semis sont très faciles et la multiplication spontanée marche très bien ! Si vous laissez la nature faire, récupérez tout de même quelques graines à la fin de l'été, au cas où un hiver très froid et humide n'ait raison de vos plants.

Conseils d'entretien

Cerinthe major purpurascens ne demande aucun entretien particulier : elle n'est pas particulièrement sujette aux maladies, ni aux nuisibles, ne réclame aucun traitement spécifique, aucune fertilisation et très peu voire pas du tout d'arrosage. À part les escargots et les limaces friands de ses jeunes plants, rien à surveiller.

Espèces et variétés de cérinthe

Cerinthe major, grande cerinthe

• Variété : Cerinthe major purpurascens
• Cultivars : 'Kiwi blue (petite taille), 'Pride of Gibraltar' (grande taille)...

Autres cerinthes

Il existe une dizaine d'espèces de Cerinthe, comme le mélinet mineur ou petit mélinet (Cerinthe minor) et le cérinthe glabre (Cerinthe glabra), les deux aux fleurs jaunes pourprées...