Astilbe

De longs épis plumeux pour égayer les zones ombragées

L'astilbe est une plante haute de 30 cm à  près de 2 mètres selon les espèces. Elle se plaît dans les milieux humides et frais, comme les bordures de mare ou de bassin, les sous-bois ou les massifs ombragés. Vivace et rustique, elle peut vivre durant une quinzaine d'années si l'emplacement lui convient. Ses fleurs estivales apportent d'intéressantes touches de couleur au jardin, et permettent, fraîches ou séchées, de confectionner des bouquets originaux.

Plantation et multiplication

La mise en place des plants achetés en godets est à réaliser à l'automne ou au printemps. Disposez au besoin une couche de pouzzolane au fond du trou de plantation pour retenir l'humidité. La multiplication de la plante s'opère facilement par division de la touffe au printemps, mais le semis est également possible, en mars, et sous abri. Il faudra prévoir 2 repiquages intermédiaires avant d'installer les jeunes plants en pleine terre.

En pratique

Sol

Frais mais drainé, riche, non calcaire.

Exposition

Ombre, mi-ombre.

Voir aussi : les fleurs estivales de l'ombre

Floraison

Eté (période exacte de floraison variable selon les espèces et les variétés).

Espèces et variétés

On compte une quinzaine d'espèces d'astilbe. Citons :

• Astilbe x arendsii, hybride se déclinant en de nombreuses variétés ('Cologne' à fleurs saumon, 'Fanal' à fleurs rouge foncé, 'White Gloria' à fleurs blanches, 'Bressingham Beauty' à fleurs rose pâle, 'Améthyste' à fleurs lilas clair...) ;
• Astilbe chinensis connue pour sa variété 'Pumila', plante tapissante de 30 cm à fleurs lilas vif ;
• Astilbe davidii, espèce haute (1,50m) à fleurs lilas vif ;
• Astilbe grandis, la plus haute de toutes (jusqu'à 2 mètres), à fleurs brun rouge ;
• Astilbe japonica à fleurs blanc pur, mais plus connue pour ses variétés 'Red Sentinal' rouge clair, 'Cérès' rouge carmin ;
• Astilbe simplicifolia à fleurs blanches plutôt grêles, mais remarquable par sa variété 'Bronze Elegans' à fleurs rose et feuillage bronze...

Entretien

L'astilbe est une plante facile à vivre : elle demande peu de soins. Paillez le pied afin de conserver une bonne humidité, et arrosez fréquemment durant l'été si le sol a tendance à sécher. Coupez les hampes florales fanées au fur et à mesure. Tous les 2 ou 3 ans, en hiver, répandez de la terre enrichie de compost au pied de la plante, car elle a tendance à se déchausser (les racines sont vite mises à nu par les arrosages). Enfin, taillez au début du printemps (pas avant) pour retirer toute la végétation sèche. Du côté des maladies, seul l'oïdium est à craindre.