Serpents du jardin : dangereux ou pas ?

Les serpents de France : vipères et couleuvres

Il y a peu de serpents sur le territoire français, en tout cas en métropole, et ils ne sont pas véritablement dangereux. On compte une douzaine d'espèces de couleuvres et de vipères. La couleuvre, parfois impressionnante, est complètement inoffensive. Si elle en vient à mordre, c'est pour impressionner. Quant à la vipère, elle est venimeuse, mais ne mord que quand elle se sent en danger et son venin n'est pas très puissant : une prise en charge médicale suffit généralement à clore l'aventure.

Les orvets sont-ils des serpents ?

L'orvet fait partie des reptiles, certes, mais n'est pas un serpent. C'est en quelque sorte un lézard sans pattes, ce qui le rend plus sympathique, n'est-ce pas ? Il est d’ailleurs très courant dans nos jardins et c'est un allié efficace, prédateur d'insectes, d'escargots et de cloportes. Il faut donc le préserver (il est d'ailleurs protégé par la loi depuis 2007) en lui offrant des milieux comme un tas de pierres, du compost, du paillage végétal, une petite friche, des engrais verts... (lire : Aménager son jardin pour attirer la faune utile).

Différencier orvets, couleuvres et vipères

Pour différencier un orvet d'un serpent, il suffit de regarder ses yeux : il cligne des yeux, alors que le serpent à une paupière fixe. Plus précisément : la vipère a les pupilles fendues verticalement (comme les chats), de nombreuses écailles sur la tête et est assez trapue, alors que la couleuvre a les pupilles rondes, 9 plaques sur la tête et est plus fine et longue.

Quand peut-on rencontrer un serpent au jardin ?

Quand on rencontre une vipère ou une couleuvre dans son jardin, c'est parce que son système biologique l'oblige à s'exposer aux rayons du soleil, par exemple sur un muret de pierres sèches, ou à chercher la fraîcheur aux heures les plus chaudes, pour réguler sa température (c'est un animal ectotherme).

En fait, hormis les orvets, la rencontre avec un serpent est assez rare. Ils ne sont en effet plus aussi nombreux qu'autrefois à cause des pesticides ou de la destruction de leur milieu naturel. Si on en trouve un dans notre jardin, c'est d'abord un bon signe, et de la même manière qu'il est le marqueur d'un environnement sain, il joue un rôle dans cet écosystème.

>> Lire :

• Que mange le hérisson ?
• Protéger ses poules des prédateurs

Les bons réflexes à adopter face à un serpent

Face à un serpent, il est important, dans la mesure du possible et de la situation, de ne pas avoir peur, de ne pas faire de mouvements brusques et de ne pas s'approcher trop près. Si vous gardez vos distances (1,5 m minimum), l'animal ne se sentira pas en danger et vous pourrez l'observer. Si c'est une vipère et si elle est entrée dans la maison, soit vous fermez hermétiquement les autres pièces et vous attendez patiemment qu'elle ressorte, soit vous appelez une association spécialisée ou les pompiers. Même si son venin n'est pas trop grave, il vaut mieux éviter une morsure et une mauvaise réaction.

Oubliez leur image fourbe et dangereuse et laissez les serpents vivre en paix, c'est le meilleur conseil que nous puissions vous donner.