Tardigrade

Comme les rotifères et les diploures, les tardigrades forment un embranchement à part, regroupé avec les arthropodes dans le clade des panarthropodes. Longs de 0,1 à 1,5 mm selon les espèces, ils sont le plus souvent microscopiques (comme ici). Certains se nourrissent de mousse, on les rencontre ainsi à la surface du sol. Ils sont incroyablement résistants : selon les espèces, radiations, vide spatial, pression, températures extrêmes, produits toxiques, rien ne leur fait peur, et ils sont capables d'entrer en cryptobiose durant des dizaines d'années (arrêt total du métabolisme) lorsque les conditions sont hostiles.