Goji, un fruit de Jouvence?

Le fruit d'un arbuste, le Lyciet

Le Goji est le nom commercial d'un arbuste poussant au Tibet et en Mongolie: le Lyciet commun ou Lyciet de Barbarie (Lycium barbarum étant le nom botanique de la variété la plus commercialisée, mais aussi la plus intéressante d'un point de vue nutritionnel).

Le lycium est un arbuste, de 1 à 3 mètres de hauteur, qui appartient à la famille des Solanacées (comme la pomme de terre). Ses fleurs violettes donnent de petits fruits rouges, allongés, que l'on consomme traditionnellement dans les pays asiatiques comme un véritable aliment santé. Dans ces pays, on l'appelle "fruit de la longévité" ou "fruit du sourire", car il est réputé pour apporter longévité et joie de vivre. Les baies de Goji font d'ailleurs partie depuis des siècles de la pharmacopée des médecines naturelles asiatiques.

Depuis les années 80, les études scientifiques fleurissent autour du Goji: on en recense près de 90, certaines plus fiables et plus objectives que d'autres. La Commission scientifique et technologique gouvernementale chinoise a même déclaré le Goji "trésor national"!

Comment se consomme le Goji?

Il est conseillé de faire des cures de baies de Goji (14 jours ont suffi à mettre en évidence un bénéfice pour la santé selon une étude clinique américaine). L'idéal est d'en consommer tous les jours, toute l'année, mais pour cela, votre portefeuille doit être bien rembourré car c'est un produit assez onéreux, comme beaucoup de compléments alimentaires.

On le trouve sous forme de jus (pur ou mélangé à d'autres fruits), ou sous forme de baies séchées (comme des raisins secs). Dans ce cas, il est recommandé d'en manger une poignée (30 à 35 baies, soit 20 à 30g) par jour (natures, ou mélangées à du muesli, du yaourt...). Leur saveur est légèrement sucrée et peu acide.

Richesse nutritionnelle des baies de goji

Les baies de Goji sont riches en vitamines (B1, B2, B6, E, C -400 fois plus que l'orange), en béta-carotène (précurseur de la vitamine A), en minéraux et oligoéléments (zinc, fer, cuivre, sélénium et phosphore) et en acides aminés essentiels (19 types d'acidesaminés, dont 8 essentiels). Le Goji est donc très fortement antioxydant (grâce à ses caroténoïdes) et il contient des polysaccharides bénéfiques pour le système immunitaire.

Bénéfices du goji pour la santé

On lui prête de très nombreuses vertus vitalisantes, stimulantes et protectrices, parmi les principales:

• effet sur le système immunitaire: amélioration des défenses et atténuation des réactions allergiques et auto-immunes
• action anti-âge: bloquage des radicaux libres et stimulation de la synthèse de l'hormone de croissance
• action antitumorale: inhibition des proliférations cellulaires anarchiques observées dans les cancers (grâce à l'activation de l'apoptose)

Et aussi, de façon plus accessoire:

• amélioration de la vision
• action sur le système circulatoire: anti-hypertenseur et régulateur de la cholestérolémie
• effet bénéfique sur le sommeil (lutte contre les insomnies)
• anti-diabétique (régulation de la glycémie) et hépatoprotecteur (foie)
• amélioration de la spermatogénèse (synthèse et maturation des spermatozoïdes), donc de la fertilité masculine
• lutte contre l'arthrite et l'asthme.

Toutes ces propriétés ne sont peut-être pas reconnues scientifiquement (manque d'arguments scientifiques solides) mais quoi qu'il en soit, les baies de Goji permettent sans doute d'améliorer la forme et la résistance physique.

Contre-indication: Le Goji augmenterait l'effet de la warfarine. Si vous êtes sous traitement anti-coagulant, ne consommez pas de baies de Goji sans avis médical.

Une plante que l'on trouve dans la nature, en France

Si c'est dans les pays asiatiques que le Goji est le plus productif, on en trouve aussi en France, bien que sa taille y soit nettement plus petite. Vous pouvez donc essayer d'en planter un dans votre jardin, ou sur votre balcon !