Arnica : propriétés et utilisations

Arnica montana, une plante... de montagne !

L'arnica des montagnes, Arnica montana, est une plante de la famille des Asteracées, et qui pousse en montagne, sur les sols acides et pauvres en éléments nutritifs. En France, on rencontre l'arnica notamment dans les prairies et les pâturages des Alpes, du Massif Central, des Vosges et des Pyrénées. Cette plante herbacée forme une rosette de feuilles basales, et les fleurs, qui s'épanouissent entre mai et août selon l'altitude, sont jaune d'or.

L'Arnica montana se fait rare dans la nature, victime de l'agriculture intensive, du sur-pâturage, de l'alcalinisation des sols par les engrais et les amendements... En France, c'est une espèce protégée. Plutôt que de la cueillir dans la nature, essayez plutôt de la récolter au jardin : sa culture est certes délicate, mais pourquoi ne pas faire une tentative de semis !

Vous pouvez également acheter des fleurs séchées chez un herboriste.

>> Lire : Culture de l'Arnica montana

Propriétés de l'arnica

L'arnica est connu depuis le Moyen-Age pour ses propriétés médicinales, notamment anti-inflammatoires et anti-névralgiques. L'arnica est traditionnellement utilisé pour apaiser les douleurs musculaires et articulaires, pour soulager les hématomes (bleus), les oedèmes (bosses), les contusions (traumastismes liés à un choc). C'est l'allié idéal des parents d'enfants casse-cou, ainsi que des sportifs !

Autres utilisations possibles de l'arnica : pour calmer les maux de gorge, notamment en cas d'angine, ainsi qu'en tant que traitement anti-poux (lire : Anti-poux maison : solutions naturelles).

Utilisations de l'arnica

L'arnica s'emploie essentiellement en usage externe. Evitez absolument de l'appliquer sur les plaies ouvertes ou même les simples égratignures.

Généralement, on l'utilise sous forme de teinture (à diluer) ou d'infusion dont on imbibe une compresse à appliquer sur les zones douloureuses. On peut aussi utiliser l'infusion et la décoction d'arnica en gargarisme pour apaiser les maux de gorge (bien recracher !). On trouve également dans le commerce des pommades et baumes à l'arnica, d'usage plus pratique pour les bleus et les bosses.

Recettes à base de fleurs d'arnica

Il est facile de préparer soi-même une infusion, une teinture, une huile de macérât ou un onguent à l'arnica. Quelques recettes de base :

• Infusion d'arnica : plongez 10-15g de fleurs d'arnica séchées dans un litre d'eau bouillante. Laissez infuser 15 minutes. Filtrez et utilisez sans attendre.
• Décoction d'arnica : placez 5-10g de fleurs séchées dans de l'eau bouillante, laissez bouillir 3 à 4 minutes, puis laissez infuser 10 minutes. Filtrez et utilisez.
• Teinture d'arnica (peut se conserver plusuieurs mois) : dans un bocal fermant hermétiquement, plongez 100g de fleurs séchées dans 50cl d'alcool à 60°. Laissez macérer 10 jours puis filtrez et conservez la teinture dans un flacon en verre teinté, et fermé. La teinture est à utiliser diluée à 50% dans de l'eau.
• Huile d'arnica (plus exactement, macérât huileux, peut se conserver plusieurs mois également) : remplissez un bocal en verre de fleurs séchées, couvrez d'une huile végétale de votre choix, fermez le bocal et laissez macérer au moins un mois, à l'abri de la lumière. Filtrez et conservez au frais, dans un flacon en verre teinté.
• Baume à l'arnica : mélangez 15g de cire d'abeille ou de cire végétale fondue (carnauba ou candelilla par exemple) et 85g d'huile à l'arnica, versez dans un pot et laissez durcir. Pour une application minute ou en dépannage, mélangez dans le creux de la main quelques gouttes de teinture d'arnica à n'importe quelle crème hydratante ou bien du beurre de karité, appliquez aussitôt.

>> Lire aussi : Huile d'arnica, millepertuis, calendula : faites-les vous-même !

L'arnica en homéopathie

Pour l'usage interne, il est préférable de ne pas se risquer à l'auto-médication avec des préparations maison (l'arnica présente une toxicité). Préférez les formes homéopathiques vendues en pharmacie. 

En médecine homéopathique, Arnica montana a les indications suivantes (respectez la posologie conseillée par le laboratoire fabricant) :

• Hématomes, douleurs post-traumatiques, inflammations
• Prévention du risque cardiovasculaire, protection des capillaires
• Prévention et traitement de la DMLA
• Traitement de certaines douleurs postopératoires.