Combustible bois : les différentes formes

Les différentes formes de combustibles bois

Vous avez décidé de vous chauffer au bois, mais quel type de combustible choisir ? Le bois peut en effet se présenter sous différentes formes, qui ont chacune leurs atouts et leurs inconvénients : les traditionnelles bûches, les bûches en bois compressé, les granulés, et le bois déchiqueté en plaquettes. Attention, le choix du modèle de poêle ou de chaudière sera fonction du type de combustible que vous aurez choisi (et vice-versa).

Les bûches

En rondins ou en quartiers, les bûches sont encore le type de combustible bois le plus consommé. Leur longueur (33, 50 ou 100 cm) est choisie en fonction du poêle ou de la chaudière auxquels on les destine. Elles sont vendues au stère (=mètre cube de bois) ou à la tonne, et livrées en vrac chez le consommateur.

Les avantages des bûches :

• leur prix : (1,8 à 3 centimes le kWh) ;
• leur caractère authentique (remettre une bûche dans la cheminée : le geste ne manque pas de charme) ;
• leur disponibilité sur le marché ;
• la possibilité de produire son propre bois ;
• pas besoin d'investir dans un poêle ou une chaudière sophistiqués, donc installation peu onéreuse ;

Les inconvénients des bûches :

• un pouvoir calorifique correct : 4000 kWh/t, variable en fonction de l'humidité, de l'essence (tous les bois de chauffage ne se valent pas) et de la taille de la bûche ;
• problème du stockage et du séchage du bois (taux d'humidité au mieux de l'ordre de 20% sur du bois correctement séché) : manutention, espace de stockage
• contrainte liée au chargement régulier du poêle ou de la chaudière (pas d'automatisation possible) ;
• risque d'importation d'insectes xylophages par du bois parasité ;
• aspect salissant : émission de poussière.

Les plaquettes ou bois déchiqueté

Issues de déchets d'entretien ou d'exploitation des forêts ou des haies, les plaquettes sont obtenues en broyant des branches et des troncs en morceaux d'environ 3x3x0,5cm. Les plaquettes forestières sont encore vertes (humides), les plaquettes sèches ont subi un séchage (obtenues par broyage de bois déjà sec, ou par séchage de plaquettes forestières). Elles sont généralement livrées en vrac et doivent être stockées dans un silo chez le conommateur (sauf pour les plaquettes d'allumage, vendues en sacs).

Les avantages des plaquettes :

• c'est le combustible bois le moins cher du marché (encore plus économique que les bûches : 1,8 centime le kWh) ;
• valorisation de déchets sylvicoles ou possibilité de production de plaquettes directement sur la propriété du consommateur ;
• possibilité d'automatisation de l'alimentation du poêle ou de la chaudière, et de réglage de la température souhaitée.

Les inconvénients des plaquettes :

• pouvoir calorifique faible : entre 2300 et 3600 kWh/t ;
• absence de norme de qualuté : la qualité des plaquettes est donc très variable (présence de corps étrangers, de moisissures -nocives par inhalation-, taux d'humidité parfois important, de 25 à 40%) ;
• difficulté de faire sécher les plaquettes forestières et de les stocker (nécessité de disposer d'un silo aéré sous un hangar, alors que les bûches peuvent simplement être empilées contre un mur) : les plaquettes sont un combustible adapté uniquement aux zones rurales.

Les pellets ou granulés

Ce sont de petits cylindres de bois (composés de sciure et de copeaux issus de l'industrie du bois, qui, une fois séchés, sont compressés sous haute pression, sans ajout d'additif ou de liant) dont la longueur varie de 1 à 4 cm, et dont le diamètre est d'environ 5 mm pour les pellets pour poêles, et 10 mm pour les pellets pour chaudières (lire : Se chauffer au bois : les différentes solutions). Ils sont conditionnés en sacs de 15 kg ou livrés en vrac chez le consommateur.

Les avantages des granulés :

• pouvoir calorifique très élevé (>4900 kWh/t) ;
• taux d'humidité très faible (moins de 10%)
• peu de fumées émises et encrassement moindre des conduits ;
• encombrement plus faible du fait du meilleur rendement ;
• autonomie de l'installation : le poêle ou la chaudière peuvent être alimentés automatiquement et de manière programmable ;
• qualité normalisée et donc beaucoup plus homogène qu'avec des bûches ou des plaquettes.

Inconvénients des granulés :

• Nécessité de stocker les pellets à l'abri de l'humité (ils ont tendance à absorber l'humidité ambiante) ;
• Difficulté de manutention des sacs de 15 kg pour les personnes âgées ou ayant le dos fragile ;
• Les poêles à granulés sont deux fois plus chers que les poêles à bûches et leur niveau de sophistication (systèmes électroniques, circuits électriques, moteur, ventilateur...) les rend plus vulnérables aux pannes et leur maintenance est plus onéreuse ;
• Un poêle à pellets mal réglé fait perdre une partie des bénéfices des granulés par rapport aux bûches (en termes de rendement) : l'entretien et le réglage sont complexes et demandent l'intervention d'un professionnel compétent ;
• Selon les zones géographiques, il peut s'avérer difficile de trouver un fournisseur de granulés susceptible de livrer à domicile ;
• les poêles à granulés ont besoin d'une alimentation électrique pour fonctionner (moteur, ventlateur) : en cas de panne électrique, pas de chauffage.

Les bûches calorifiques

Aussi appelées bûches compressées, ou bois densifié, ou encore bois compacté, elles sont fabriquées selon le même principe que les granulés, mais sous forme de bûches cylindriques, rectangulaires ou hexagonales, longues de 20 à 33 cm environ. Les "bûches de jour", composées de bois de feuillus et/ou de résineux, sont destinées à émettre un maximum de chaleur ; les "bûches de nuit", composées d'écorce de chêne ou de hêtre le plus souvent, sont conçues pour offrir une combustion lente.

Les avantages des bûches calorifiques

• pouvoir calorifique élevé (>4700 kWh/t), presque équivalent aux granulés
• taux d'humidité faible (10-12%)
• moins encombrant que des bûches classiques ou des plaquettes
• plus facile à manipuler que des granulés
• peu d'émissions de fumées
• très peu de poussière générée.

Les inconvénients des bûches calorifiques

• prix élevé ;
• allumage plus difficile ;
• non adaptées aux cheminées ou poêles à fort tirage (les bûches calorifiques ont besoin de très peu d'air pour leur combustion : avec un tirage trop important, elles brûlent trop vite et perdent de leur intérêt).

>> Lire aussi : La géothermie