Sparaxis

Le sparaxis, un bulbe à la floraison éclatante

Le sparaxis est une plante à bulbe (plus précisément : à corme), de la famille des Iridacées, originaire d'Afrique du Sud, et qui fleurit au printemps ou en fin d'été selon les espèces. Haut de 15 à 50cm, le sparaxis forme au fil des années une large touffe, car il se naturalise et s'étend sous climat doux. Ailleurs, on le cultive plutôt en pot, ou bien on déterre les bulbes à l'automne.

Le feuillage caduc, fin et lancéolé, érigé, est disposé en éventail. Les fleurs, bicolores ou tricolores, offrent des coloris vifs et variés. Nectarifères, elles attirent abeilles et papillons mais ne durent qu'une journée. En revanche, elles tiennent bien en bouquet (lire aussi : Durée de vie des fleurs en vase).

Utilisation au jardin

Le sparaxis est planté en massif, en bordure, dans les rocailles fraîches, en potées ou en jardinières, sur un balcon, une terrasse ou un rebord de fenêtre.

Cultiver le sparaxis

Sol

Drainé, léger, humifère, frais.

Exposition

Soleil, mi-ombre (les fleurs ne s'épanouissent pas sans quelques heures de soleil).

Plantation

Plantez les bulbes de sparaxis en mars-avril en pleine terre, voire en automne sous climat doux (sud de la France, bord de mer). En pot, vous pouvez planter dès février, à l'abri, pour une floraison un peu plus précoce.

Plantez les bulbes (cormes) en groupes, en les espaçant de 5 cm, et à 5-7 cm de profondeur.

Floraison

Les sparaxis que l'on trouve le plus fréquemment dans le commerce (Sparaxis tricolor et ses hybrides) fleurissent entre mars et mai. Sparaxis grandiflora fleurit quant à lui entre août et octobre.

Multiplication

Divisez les touffes tous les 3-4 ans, après la floraison. Vous pouvez aussi semer les graines de sparaxis.

Rusticité

Le sparaxis est faiblement rustique : il supporte de faibles gelées (quelques degrés en-dessous de zéro) sur de courtes périodes.

Entretien du sparaxis

Arrosez par temps sec. Dans les régions où des gelées sont à craindre en hiver, à l'automne, arrachez les bulbes installés en pleine terre et hivernez-les au sec et hors gel, comme les dahlias. Les sparaxis en pot doivent également être rentrés à l'abri.

Espèces et variétés de sparaxis

• Sparaxis tricolor : 15-20 cm de hauteur, fleurs rouges à coeur jaune cerné de noir. Les hybrides de cette espèce offrent des fleurs blanches, jaunes, oranges, rouges, roses, à coeur pourpre, jaune, ou jaune et noir, entre mars et mai.
• Sparaxis grandiflora : 30-50 cm de haut, fleurs pourpres à coeur noir entre août et octobre selon le climat.
• Sparaxis elegans : 10-30 cm de haut, fleurs orange à coeur violet ou jaune et noir, entre août et septembre.