Dietes

Les Dietes : des iris sauvages

Les Dietes sont des plantes vivaces et rhizomateuses appartenant à la famille des Iridacées et originaires, pour la majorité d'entre eux (5 sur 6), d'Afrique du Sud. Ils forment de larges touffes herbacées persistantes (60 cm de large), aux longues feuilles linéaires et courbées (60 à 90 cm de long), vert foncé brillant. Les fleurs sont portées par de longues tiges ramifiées dès la base. Elles ressemblent à celles des iris, d'où les diverses appellations faisant référence à la plante : Iris sauvage, Iris d'Afrique du Sud, Iris africain ou encore Iris espagnol. Elles sont éphémères (une à deux journées de vie) mais se succèdent du printemps à l'été, en fonction de la variété. Les 3 sépales de couleur blanc à jaune pâle portent, à leur base, de belles macules de couleur, de même que les 3 pétales mais de façon moins marquée. Les 3 stigmates pétaloïdes sont blancs ou légèrement colorés.

Les deux espèces de Dietes les plus faciles à trouver sont :

• Dietes grandiflora (Dietes à grandes fleurs, Iris d'Afrique du sud, Iris des fées) : grandes fleurs (diamètre : 10 cm environ) aux sépales blancs portant une longue macule jaune. Pétales blancs ponctués de petites taches jaunes à brunes, stigmates lavés de mauve. Floraison de mars à juin. Hauteur : 1 m. Rusticité : -7 à -10°C en sol très drainant l'hiver.
• Dietes bicolor (Iris espagnol, Iris des fées) : fleur moyenne  (diamètre : 6 cm environ) jaune pâle dont les sépales arrondis portent une longue macule brune ponctuée d'orange. Floraison de mai à août (voire début d'automne). Hauteur : 80 cm. Rusticité : -5°C.

Les Dietes dans le jardin

Les Dietes sont semi-rustiques. Les jardins au climat doux les accueilleront dans les massifs de fleurs ou les bordures. Les autres, dans des pots ou des jardinières pour fleurir le bord d'une terrasse.

Bonne résistance aux embruns.

Plantation et culture des Dietes

Exposition

Ensoleillée, voire mi-ombragée pour D. grandiflora.

Sol

Humifère, drainant, neutre à légèrement acide. Les Dietes apprécient les sols frais à humides (mais pas gorgés d'eau) notamment au printemps et en été, mais tolèrent assez bien la sécheresse estivale si elle n'est pas excessive.

Plantation

Plantez tous les 40 cm. Procédez au printemps (avril / mai) dans un grand trou (3 fois la motte) avec de la terre enrichie de compost mûr. Arrosez copieusement et paillez.

Entretien

Il est quasi nul. Contentez-vous d'entretenir le paillage quand il fait froid et de supprimer le feuillage mort à la sortie de l'hiver.

Les cultures en pot seront arrosées régulièrement et mises hors-gel en hiver.

Multiplication

Division des rhizomes au début du printemps, ou semis à chaud (très longs).

En pratique

• Exposition : soleil à mi-ombragée
• Sol : drainé, neutre à acide
• Végétation : vivace
• Floraison :  mars / août selon les variétés
• Feuillage : persistant
• Rusticité : - 5 / - 7 °C
• Utilisation : ornementale.