Jolies mousses : faites-leur une place au jardin !

Mal-aimées, les mousses ?

Les mousses... Beaucoup leur font la guerre et cherchent désespérément à les éradiquer de leur pelouse, de leur terrasse ou de leurs troncs, tandis que d'autres, moins nombreux il est vrai, rêvent d'un tapis vert, doux et moutonnant. Cette fiche est destinée, pour une fois, aux amis des mousses !

Les mousses, des plantes pas comme les autres

Les mousses (Bryophytes) sont des plantes assez archaïques, voire "préhistoriques" : dépourvues de racines et de tiges (elles n'ont pas de système vasculaire), elles sont très dépendantes de l'eau pour vivre et surtout pour se reproduire. Mises à part certaines espèces qui peuvent pousser en milieu sec, on ne les rencontre donc généralement que dans les lieux humides. Elles se fixent à leur substrat grâce à des organes rhizoïdes semblables à des poils, que l'on prend souvent pour des racines. Elles puisent leurs nutriments non pas dans le sol, mais dans l'air et l'eau (gaz et particules en suspension).

Les mousses sont ainsi des plantes épiphytes : elles n'ont pas besoin de substrat pour vivre, et se développent un peu n'importe où : sur un mur, sur des dalles, sur d'autres plantes qui leur servent de support (les mousses ne sont pas des parasites !), sur des toits, mais aussi, bien sûr, sur le sol. 

Idées d'utilisation des mousses au jardin

La mousse ne manque pas d'intérêt. Elle pousse là où la pelouse refuse de survivre, elle sait recouvrir gracieusement de nombreux supports, elle donne un air romantique aux coins ombragés du jardin, elle est douce sous les pieds nus en été, elle ne réclame aucun entretien (pas de tonte !)... et ne demande que de l'ombre et de l'humidité. Utilisez-la :

• Comme couvre-sol dans les zones où le gazon ne pousse pas (sol trop compact, trop acide, trop humide, trop ombragé, trop asséché par les racines des arbres en sous-bois...) ;
• Pour patiner des éléments de décoration en pierre ou en béton un peu trop neufs (margelle de puits, bassin, fontaine, pots et jardinières, banc, statue, lanterne...) ;
• Pour animer les espaces entre les dalles d'une allée ou d'un pas japonais ;
• Pour végétaliser un toit ou un mur ;
• Pour recouvrir une vieille souche ou un tronc d'arbre ;
• Dans une rocaille humide ;
• Pour décorer le pied des plantes installées en pots ou en grands bacs, ainsi que le pied des bonsaïs ;
• Bien entendu, dans les jardins japonais et les jardins zen
• Et d'autres idées d'utilisation de la mousse...

Où se procurer de la mousse ?

La première chose est de trouver de la mousse : vous pouvez en prélever quelques poignées dans la nature (attention à ne pas piller le milieu : prélevez avec parcimonie, sans saccager le site), dans un jardin public (recueillez au préalable une autorisation) ou celui d'un proche, ou tout simplement au fond de votre jardin à vous, ou encore en pleine ville (la mousse colonise souvent les moindres interstices entre les pavés).

On peut parfois en acheter en jardinerie ou sur Internet : veillez à ce qu'il s'agisse de mousse naturelle destinée à une utilisation en extérieur, et non d'une espèce tropicale (bon nombre de mousses commercialisées sont des espèces pour culture en terrarium, donc au chaud).

Mon jardin se prête-t-il à la culture de mousses ?

Pour pouvoir accueillir des mousses, l'emplacement doit être suffisamment frais en été, et surtout, humide et ombragé : en plein soleil ou dans un endroit sec, la plupart des mousses n'ont absolument aucune chance de pouvoir pousser. Les régions du Sud de la France ne sont ainsi pas les plus propices aux mousses, qui préfèrent les climats plutôt frais et humides. Songez à leur milieu naturel : au bord d'un cours d'eau, dans les sous-bois, contre un tronc ou un mur exposé au Nord...

Comment semer et planter la mousse ?

Deux possibilités : soit planter directement des touffes, soit "semer". Dans le premier cas, préparez le sol : débarrassez-le au besoin des autres herbes, et notamment des graminées de la pelouse, aplanissez-le et tassez-le (la mousse déteste les terres trop meubles : contrairement à la plupart des végétaux, elle a une nette préférence pour les sols compactés). Posez simplement les touffes sur le sol, en les faisant bien adhérer, et ajoutez un peu de terre fine autour des touffes pour les ancrer au substrat. Si vous souhaitez que la mousse se développe sur un support minéral, par exemple entre les pierres d'un mur ou d'une rocaille, ou entre des dalles, calez les touffes de manière à ce que le vent ou les eaux de ruissellement ne les emporte pas.

Dans le second cas, il ne s'agit pas à proprement parler d'un semis, mais plutôt d'un pseudo-bouturage : faites sécher des touffes de mousse, broyez-les finement, et "semez" la poudre obtenue sur la surface à végétaliser (terre du jardin ou terreau d'un pot). Sur les surfaces lisses ou verticales, il vous faudra faire adhérer les particules de mousse : pour cela, mélangez votre poudre de mousse à du yaourt (ou encore de la bière, de la farine mélangée à du lait...) de manière à obtenir une pâte liquide pouvant être étalée au pinceau. Le mélange permettra ainsi à la mousse de rester collée au support tout en lui apportant, pour initier sa croissance, une réserve de nutriment qui se solubiliseront dans l'eau de pluie.

Procédez par temps sec ou dans une zone momentanément abritée de la pluie (une bonne averse aura tôt fait de "nettoyer" votre mixture !), puis veillez à brumiser régulièrement jusqu'à ce que la mousse ait commencé à se développer. La colonisation peut être longue : patience ! Une fois installée, si l'endroit est suffisamment ombragé et frais, la mousse n'a plus besoin d'être arrosée. Elle peut même supporter des épisodes de sécheresse en été : dans ce cas, elle sèche et brunit, pour reverdir dès que le temps est plus frais et que l'humidité revient.