Partie la plus visible de l'arbre, le houppier nous offre de nombreuses informations sur ce dernier.
Houppier ou couronne, définition
Le houppier est la partie aérienne d'un arbre, en dehors du tronc. On l'appelle également la couronne. Il comprend la ramure (l'ensemble des branches et des rameaux) ainsi que les feuilles. L'extrémité du houppier est la cime.
La diversité des houppiers
Les dimensions d'un houppier dépendent de l'espèce et de la variété de l'arbre, du sol sur lequel il pousse, de son exposition (quantité de lumière qu'il reçoit), du climat (ensoleillement, vent, pluie...), mais aussi de la place qu'il a pour se développer (en forêt, en sujet isolé...) et de la taille pratiquée, ou pas, par l'homme. Il peut être porté haut ou bas, et avoir des formes variées (naturelles ou taillées, notamment chez les fruitiers) : ovoïde, pleureur, en forme de dôme, de pyramide, de colonne, etc.
L'importance du houppier
Le houppier est naturellement adapté aux besoins de l'arbre. En observant son développement, il est possible d'analyser l'état de santé de l'arbre.