Salage des routes et migration des plantes maritimes

Un phénomène observé partout en Europe

Le sel déversé chaque hiver sur les routes pour lutter contre le verglas et aider au déneigement fait des heureuses : les plantes maritimes, qui peuvent ainsi migrer depuis les bords de mer jusqu'à l'intérieur des continents. Le phénomène est observé en Europe depuis les années 70. Belgique, Allemagne, Angleterre, Pays-Bas, Pologne, République Tchèque, et récemment, la Suisse, voient désormais des espèces halophiles (qui aiment le sel) s'installer sur les bas-côtés des axes routiers, notamment des autoroutes.

Une graminée des prés salés en plein coeur de la Champagne

La France ne fait pas exception : les premières observations d'espèces maritimes ayant migré le long des routes ont été faites en 1987. Plusieurs espèces sont impliquées, en particulier Cochlearia danica L. (ou cranson du Danemark), une petite plante de la famille des Brassicacées, vivant habituellement en bords de mer sur les rochers, les falaises et les dunes et que l'on rencontre maintenant en Haute Normandie, en Ile de France et dans le Centre. Puccinellia distans L., une graminée des prés salés, a également migré à travers les régions du Nord et de la Champagne.

Enrichissement de la biodiversité ou futures espèces invasives ?

Ces plantes maritimes trouvent le long des routes un milieu propice à leur développement, et elles colonisent ces nouvelles terres d'accueil dont la salinité est accrue par le sel de salage. Leurs graines sont portées par le vent, les véhicules, les animaux, favorisant ainsi la dispersion de ces espèces migrantes. Ces plantes viennent enrichir la biodiversité sans pour autant risquer de devenir invasives: sans sel, elles ne peuvent pas proliférer. Elles ne quitteront donc pas le bord des routes.

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