Les abeilles plus que jamais menacées
Des abeilles indispensables à la pollinisation des espèces végétales
La disparition des insectes pollinisateurs, et notamment des abeilles domestiques (Apis mellifera en Europe) inquiète de plus en plus les autorités publiques : ce serait un véritable désastre écologique, économique, et sociétal. Or les abeilles disparaissent à un rythme effréné : avec une diminution de 35 % par an des colonies d'abeilles en France, soit 300 000 colonies qui meurent tous les ans depuis 1995, c'est un cataclysme écologique qui pourrait s'annoncer. Ce phénomène a une ampleur mondiale (Amérique du Nord, Europe, Asie), ce qui le rend particulièrement inquiétant. Car sans les abeilles et leurs congénères pollinisateurs, 90 % des espèces végétales ne pourraient plus être pollinisées, et donc, ne plus se reproduire.
Or, 35 % de nos apports caloriques reposent sur ces plantes. Que se passera-t-il si nous n'avons plus ni céréales, ni fruits, ni légumes ? Sans parler de la viande : sans céréales ni fourrage, impossible de nourrir les animaux d'élevage. Et, outre les dommages pour l'homme, on imagine les conséquences pour l'environnement...
Le syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles, un phénomène récent
Cette disparition des colonies d'abeilles a été baptisée « syndrome d'effondrement », ou CCD pour « Colony Collapse Disorder » en anglais. Le phénomène, décrit depuis les années 70, est spectaculaire : du jour au lendemain, la ruche se vide de ses ouvrières, dont on ne retrouve même pas de cadavres, ou très peu. Ne subsistent dans la ruche que la reine, le couvain (c'est-à-dire les œufs et les larves), et quelques jeunes abeilles et rares individus adultes largement infestés de parasites ou de champignons. Les réserves de pollen et de miel (qui constituent la nourriture des abeilles) sont intactes, ce qui écarte l'hypothèse d'une famine dans la colonie.
Une conjonction de facteurs semblerait être en cause
Les causes possibles sont nombreuses, et les scientifiques penchent de plus en plus pour une conjonction de facteurs, agissant sans doute en synergie.
Les pesticides sont les premiers suspects
Gaucho, Régent, Cruiser, autant de noms tristement célèbres et décriés par les apiculteurs, mais bien d'autres insecticides (et ils sont nombreux) menacent les abeilles. Ce sont surtout les insecticides systémiques qui sont dangereux, car ils sont propagés par la sève depuis les racines dans toute la plante, et donc dans le nectar des fleurs butinées. Ils peuvent causer la mort de l'abeille de façon directe (dose létale), ou indirecte, par exemple en perturbant ses capacités cognitives et son comportement, ce qui aboutit généralement à la mort de l'insecte.
Jusqu'à 70 insecticides et leurs métabolites, en plus des fongicides, ont pu être mis en évidence à l'intérieur des ruches. Toutes ces substances ont certainement des effets synergiques : seul, un produit donné peut n'avoir qu'un faible impact, en revanche, le cocktail de plusieurs insecticides peut décupler les nuisances. De plus, l'abeille est particulièrement sensible à ces produits toxiques, car elle a très peu de gènes codants pour des enzymes de détoxification, ce qui la rend d'autant plus vulnérable.
Les OGM au banc des accusés
Les organismes génétiquement modifiés, et notamment ceux qui synthétisent leur propre pesticide, comme le maïs Bt, sont aussi montrés du doigt. Ils pourraient affaiblir les abeilles, ainsi que de nombreuses autres espèces d'insectes, et leur rémanence (c'est-à-dire leur persistance dans la plante et dans les sols) inquiète de nombreux écologistes.
Parasites et prédateurs naturels des abeilles : quand la Nature s'en mêle
Parmi les parasites qui peuvent infester les abeilles, les plus fréquents et les plus dangereux sont la loque américaine (une bactérie), le varroa (un acarien introduit en Europe, au début des années 1980, avec le commerce des reines), ou certains champignons comme Nosema cerenae, récemment apparu en Europe et aux Etats-Unis.
Les insectes prédateurs venus d'Asie ou d'Afrique déciment également les ruches, et notamment, le petit coléoptère Aethina tumida, qui multiplie les attaques depuis quelques années, ou encore le frelon asiatique, Vespa velutina nigrithorax, récemment arrivé sur le sol français, et qui s'acclimate surtout dans le Sud-Ouest.
>> Lire aussi : les abeilles domestiques ne sont pas les seules proies du frelon asiatique
Pollution électromagnétique et modifications environnementales
La pollution électromagnétique (en particulier les ondes induites par les antennes-relais de téléphonie mobile) serait également susceptible de désorienter les abeilles, qui seraient ainsi incapables de retrouver le chemin de la ruche.
Enfin, les changements environnementaux (disparition des haies, des bosquets et des talus, monoculture intensive) priveraient les abeilles de fleurs sauvages, et donc de nourriture. Le réchauffement climatique leur serait également défavorable, car avec des hivers plus doux, les abeilles commencent à sortir de la ruche plus tôt au printemps, lorsque les fleurs sont encore trop rares.
En somme, la multitude des hypothèses avancées pour expliquer cette disparition des abeilles ne facilite pas la tâche des acteurs de la filière et des scientifiques, tous soucieux de sauvegarder l'abeille et, par là même, l'équilibre des écosystèmes. L'enjeu est immense, et le temps presse : espérons que le congrès Apimondia permette de trouver quelques réponses.
- En savoir plus : www.abeille2009.com
- Lire également : nos conseils d'apiculture du mois
Newsletter
Abonnez-vous à notre lettre infos hebdomadaire pour recevoir chaque vendredi nos conseils pour vos plantes, le jardin, la maison... C'est gratuit !
Yeratel 18/10/2009, à Vieillevigne
Enfin déculpabilisés! Dans le même état d'esprit, vous constaterez que nous ne sommes pas responsables du réchauffement de la planète. Il s'agit de cycles plus ou moins longs allant jusqu'à deux siècles. Des chiffres parlent, dans un livre très bien rédigé de Laurent Cabrol: "Et si la Terre s'en sortait seule?"
Ms 51 19/09/2009, à Gourgançon
J'ai 73 ans, J'ai vécu la guere 39/45,c'était la crise et on avait besoin de manger. Il y avait dans mon village beaucoup d'apiculteures et je me souvien que souvent, soit l'hiver était trop rude,les abeilles mouraient, soit le printemps était trop froid , ou humide, et si l'été était pluvieux, les abeilles ne sortaient pas, donc pas de production. Aujourd'hui dans mon village il y a beaucoup plus d'abeilles qu'autrefois, beaucoup d'itinérantes, et pourtant il y est pratiqué ce que l'on appel la grande culture et les plantes qui y sont cultivées sont soignées avec des produits phitosanitaires (c'est la même chose pour les gens). Je ne comprend pas l'echarnement de certains soit disant apiculteure contre l'agriculture, et qui affirme des choses sans preuves, mais en agitant la peur pour convaincre le citoyen lambda. je trouve qu'au jour d'aujourd'hui on a tout pour être heureux, mais qu'il est bien dommage que cela soit gaché par quelques idiots
Peugeot 19/09/2009, à Saint apollinaire
Comme il est dit plus haut c'est fort possible que ce soit une abeille sauvage que je ne connais pas,mais pourquoi ne pas avoir photographié une vrai abeille.
Osmia 18/09/2009, à Avignon 84
L'article parle d'abeille domestique, et l'individu photographié semble bien être une abeille sauvage, probablement du genre Halictus, il ne s'agit pas d'une guêpe, attention au risque de confusion, certaines abeilles imitent les guêpes encore mieux que les Halictes.
Pafaesseymag 18/09/2009, à Essey les nancy
Pourquoi une guêpe sur une fleur de Bouton d'or ????
Miellee 18/09/2009, à Le bourget
Les abeilles sauvées en ville quelle erreur à 4 kilomètres de Paris au pied d une hlm .J \' ai vu mes colonies disparaitre depuis 1933 il y a eut des abeilles dans mon jardin il reste une ruche .Et cette année j\' ai fait la plus petite récolte 22 k. 1933 60 à 100 k.par ruche il n \' est plus temps de serrer les fesses quand on a fait dans sa culotte !!bien à vous M.M.
Bernile 18/09/2009, à Audenge
Merci à vous de traiter cet épineux problème !.. EINSTEIN n'a-t'il pas dit que, Si l'abeille venait à disparaître, il ne donnait pas 4 ans à l'Humanité pour en faire de même... C'est assez parlant il me semble !!!.. Il va être temps de s'attaquer au problème, car à la vitesse où elles disparaissent, cette catastrophe majeure pourrait bien nous concerner à une bien plus brève échéance que le réchauffement climatique !!!.. Je suis sur le Bassin d'Arcachon. Sur ANDERNOS, mon grand-père a une ruche d'abeilles sauvages qui est venue loger dans une des cabanes à oiseaux, il y a une 10zaine d'années environ. Depuis 3-4 ans, à la belle saison, elle subit les assauts quotidiens de frelons asiatiques. Mais cette année ça dépasse tout ; hier, j'en ai compté pas moins de 20 qui faisaient le siège de la ruche !.. Je ne sais pas si celle-ci va s'en remettre... Que fait-on pour lutter contre cet envahisseur qui occasionne tant de ravages ?!?.. Je nous trouve bien apathiques, et la catastrophe n'en finit pas de s'amplifier !.. Le moment me semble plus que venu de prendre des décisions visant à éradiquer ce frelon... sans parler du reste !!!.. Il faut absolument se mobiliser pour sauver nos abeilles, et l'Humanité par la même occasion !!!..
Annemm 18/09/2009, à Courset
Je suis très étonnée de voir sur la page qui concerne les abeilles une magnifique photo de guêpe... Je suis moi-même apicultrice amateur, et suis bien convaincue des dégâts actuels sur les colonies, mais cela me dérange vraiment qu\'on confonde guêpe et abeille... Merci de changer de photo si c\'est possible ! A. Flichy
Olivierm 18/09/2009, à La roche sur yon
Ce n\'est pas une abeille sur la photo !!
Peugeot 17/09/2009, à Saint apollinaire
Oui bien dommage pour un si important documentaire que ce soit une guêpe .ça saute aux yeux.
Voir tous les commentaires
Vous aussi donnez votre avis, partagez votre expérience sur : Les abeilles plus que jamais menacées
