Felicia amelloides, aster du Cap : comment la planter et la cultiver ?

L'aster du Cap, une petite marguerite bleue

Felicia amelloides (Agathea caelestis de son ancien nom) est communément appelée aster du cap ou marguerite du cap. C'est un sous-arbrisseau vivace et persistant, en touffe buissonnante de 50 cm de haut en moyenne, étalée et très ramifiée. Cette plante originaire d'Afrique du Sud appartient à la famille des Asteracées. Ses tiges sont rouge sombre et rugueuses. Son feuillage est un peu coriace, persistant, en petites feuilles ovales vert assez clair. Ses fleurs ressemblent à de petites marguerites bleues au cœur jaune vif. L'aster du Cap fleurit très longtemps, du mois de mai jusqu'aux premières gelées et même en hiver en climat doux. Ses fruits sont de petits akènes à pappus (comme ceux du pissenlit).

Quelles utilisations ?

L'aster du Cap est une plante vivace en climat doux, utilisée en annuelle ou en pot dans le reste de la France. Elle est idéale pour les bords de mer, les jardins secs ou en bordure, rocaille et talus. Elle sera du plus bel effet avec des achillées, des anthémis et des coreopsis jaunes, en rappel à son cœur jaune vif. Pour le raccord bleuté, on peut regarder du côté des baptisias et des sauges. Les feuillages argentés comme l'armoise sont aussi très intéressants avec l'aster du Cap, tout comme les graminées qui apportent une touche champêtre...

Cultiver l'aster du Cap

Quel sol ?

C'est une plante peu exigeante quant à la nature du sol, qui a tout de même besoin d'une terre parfaitement drainée.

Quelle exposition et quel emplacement ?

Felicia amelloides aime le plein soleil.

Plantation

La plantation se fait au printemps, hors gel, dans un trou 3 fois plus large que la motte, travaillé avec 2 poignées de compost. On trempe, on positionne, on cale et on tasse. Le trou est rebouché et l'ensemble paillé.

En pot, on draine le fond avec des billes d'argile ou du gravier et on utilise un mélange 1/3 terreau, 1/3 terre de jardin et 1/3 sable + 2 poignées de compost.

Conseils d'entretien de l'aster du Cap

L'entretien est sommaire :

• Les besoins en arrosage sont faibles (une fois par semaine en été) ;
• Éliminer les fleurs fanées au fur et à mesure ;
• Pincer les jeunes pousses pour une meilleure ramification ;
• Ne tailler que les bouts des rameaux (avril) ;
• Hiverner les potées à l’abri des gelées.

Multiplication

La multiplication se fait par semis, bouturage de tige (en septembre dans un substrat très sableux) et marcottage. On peut aussi profiter des marcottages naturels. Les semis se font en automne ou au début du printemps. La levée est assez rapide.

Variétés de Felicia

Le genre Felicia comprend une petite centaine d'espèces. Felicia amelloides, notre aster du Cap, a de nombreux hybrides. Quelques exemples :

• Felicia amelloides 'Azur Blue' : variété au port compact ;
• Felicia amelloides 'Variegata' : variété au feuillage panaché ;
• Felicia amelloides 'Read's white' : variété aux fleurs blanches.