Pandanus amaryllifolius, pandanus comestible, pandan

Le pandan, un ingrédient savoureux vert fluo, réputé dans la cuisine asiatique

Le pandan provient des feuilles d'une plante, Pandanus amaryllifolius, ou pandanus à feuilles d'amaryllis. Ces feuilles, longues et étroites, sont aromatiques : leur parfum est à la fois herbacé et suave. Le goût du pandan se rapproche de celui de la vanille, de l'amande et de la noix de coco ; cette saveur est appréciée dans la cuisine d'Asie du Sud-Est, notamment vietnamienne, thaïlandaise, birmane et indonésienne. 

Autre atout de cet ingrédient traditionnel devenu très tendance, il colore les préparations salées ou sucrées d'une jolie teinte verte. Certains iront jusqu'à dire : vert fluo, mais des colorants sont parfois ajoutés pour obtenir un vert plus intense (voir nos deux photos de crêpes au pandanus : l'une avec colorant ajouté, l'autre sans colorant).

Exemples d'utilisation en cuisine du pandanus :

• plats de poulet, de poisson ou de fruits de mer ;
• riz ;
• pâtisseries (pancakes, "sponge cake" et autres gâteaux moelleux, gaufres, crêpes...) ;
• glaces ;
• entremets ;
• boissons (milkshake, smoothies)...

Le pandan peut être utilisé frais (si vous avez la chance d'en trouver dans les supermarchés et épiceries asiatiques), après avoir mixé ou broyé puis pressé les feuilles pour en extraire le jus. Ce jus vert vif pourra être incorporé à des préparations, ou être utilisé de diverses manières originales : pour colorer et parfumer de la fleur de sel, une huile vierge de qualité, des chips maison, des verrines amuse-bouche... place à la créativité ! Le pandan permet également de cuire les aliments en petites papillotes, en enroulant les bouchées dans les feuilles. Enfin, on peut découper les feuilles en petits morceaux et les incorporer aux plats.

Pour ceux qui n'auront pas réussi à acheter des feuilles fraîches, on trouve également le pandan sous forme de poudre ou d'extrait concentré. Le pandan pourrait bien détrôner le matcha !

Pandanus amaryllifolius : quelle est cette plante ?

Pandanus amaryllifolius est une plante vivace persistante d'origine tropicale, qui pousse sous les climats chauds et humides d'Asie, en particulier le long des côtes et dans les zones marécageuses. Dans son jeune âge, elle forme une touffe, puis prend des allures de petit palmier ou de dracaena : c'est une plante arbustive. Comme le palétuvier, ce pandanus possède, lorsqu'il a atteint une certaine hauteur, des racines échasses (typiques des plantes de mangrove) qui se développent sur le tronc puis s'enfoncent dans le sol.

Comment cultiver le Pandanus ?

Un pandan en pot : des feuilles fraîches à portée de main

Le pandanus peut être cultivé en pot et en intérieur (ou en véranda) sous nos climats tempérés, où il gardera une taille modeste. Vous pourrez récolter quelques feuilles au fur et à mesure de vos besoins, ou simplement profiter de cette plante qui, en plus d'être comestible, est décorative.

Quelle exposition et quelle température pour le Pandanus ?

Pandanus amaryllifolius a besoin de lumière, placez le pot près d'une fenêtre, mais évitez-lui le soleil direct : à travers une vitre, les rayons solaires pourraient abîmer son feuillage. Vous pouvez l'installer à l'extérieur durant la belle saison (comme la plupart des plantes d'intérieur), dès lors que les températures ne descendent pas en-dessous de 15°C, car le pandanus craint le froid.

Quel substrat ?

Un bon terreau pour plantes vertes lui conviendra. Prévoyez un pot suffisamment grand et rempotez votre pandanus après l'achat, si le conteneur est de petite taille.

Arrosage du Pandanus amaryllifolius

Le pandanus a besoin d'un sol humide : arrosez régulièrement.

Autres espèces de Pandanus

Le genre Pandanus compte d'autres espèces, par exemple :

• Pandanus utilis, dont les feuilles plus coriaces que celles du pandanus amaryllis sont utilisées en vannerie. Une fois séchées et tressées, on en fait des paniers souples, des cabas, des nattes ou des chapeaux. Le chapeau traditionnel de Martinique, nommé bakoua ou bakwa, est fabriqué avec ce pandanus. Son fruit est comestible (comme celui du jacquier, la pomme jaque) ;
• Pandanus tectorius, dont le fruit est également comestible ;
• Pandanus stellatus, une jolie plante décorative au feuillage fin, souple et "ébouriffé"...