Le maïs OGM Bt contamine les cours d'eau

Une protéine insecticide produite par le maïs Bt

La particularité des plantes OGM Bt, c'est qu'elles ont reçu un gène provenant d'une bactérie, Bacillus thuringiensis, et dirigeant la synthèse d'une protéine (Cry1Ab) qui possède des propriétés insecticides. Dans le cas du maïs Bt, l'ensemble de la plante produit donc cette protéine insecticide, laquelle se retrouve évidemment dans l'environnement proche du champ OGM (sol, eau).

Contamination de l'eau des rivières

Une étude menée aux Etats-Unis le prouve : la protéine est bel et bien retrouvée dans les cours d'eau. Tout cours d'eau situé à moins de 500 mètres d'un champ de maïs Bt est contaminé. Deux chiffres montrent à quel point ceci peut être lourd de conséquences :

• Le maïs Bt représente 63% du maïs cultivé aux Etats-Unis ;
• Dans les principaux Etats américains producteurs de maïs (Illinois, Iowa, Indiana), 91% des cours d'eau sont situés à moins de 500 mètres d'un champ de maïs.
  

L'étude annonce une concentration moyenne en Cry1Ab de 14 nanogramme/litre dans les cours d'eau étudiés, et cela 6 mois après la récolte. La persistance de cette protéine dans l'environnement ne fait donc aucun doute ; reste à déterminer si cette concentration est toxique pour les insectes aquatiques, et donc capable de nuire aux écosystèmes.

Clémentine Desfemmes

Crédit photo : flickr.com / papydiesel95

Xavier Gerbeaud