Les hirondelles feront-elles encore le printemps ?

Une grande migratrice

Pendant l'hiver, l'hirondelle s'en retourne en Afrique et parcourt plus de 10 000 km. Elle ne revient en France que lorsque les températures remontent : c'est à partir de 10 °C qu'elle peut trouver des insectes à manger. Si vous lui ouvrez vos greniers, granges...elle reviendra souvent, d'année en année !

Oiseau populaire, mais menacé

Elle fait partie des oiseaux les plus connus en France. Elles nous comblent par leurs vols rapides et piqués, par leurs gazouillements, leur grâce, par le fait de pouvoir observer facilement les petits dans les nids. Quel enfant ne s'en émerveille pas ?

Malheureusement, les populations d'hirondelles rustiques et de fenêtre diminuent de façon trop importante. D'après le STOC-EPS: de 1989 à 2001, il y eut une chute des effectifs de l'ordre de 40 %.

La cause première est la destruction de leurs nids par crainte de leurs déjections, car elles apprécient les encoignures de porte, les dessous de balcon, les rebords de fenêtre, les vieilles poutres...  Ceci est surtout vrai dans les zones urbaines, « à la campagne » elles sont un peu plus acceptées.

Pour éviter ces désagréments, il suffit de mettre une planche de bois sous le nid ou tout simplement du papier journal par terre, toujours sous le nid !

Détruire un nid d'hirondelle est illégal et il est passible d'une amende de 9000 euros et/ou d'une peine d'emprisonnement d'une durée de 6 mois. Eh oui, les hirondelles sont protégées et la destruction ou l'enlèvement des œufs ou des nids est donc interdit. Si vous êtes témoin de ce type d'infraction, il faut prévenir l'ONCFS (Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage), la police ou la gendarmerie nationale, qui se trouvent être les seuls à pouvoir agir.

Il arrive aussi de plus en plus souvent, comme la destruction de nid est illégale, d'observer les passages et interstices habituels des hirondelles, bouchés ou fermés, dans les granges, étables, greniers... Les hirondelles ne trouvent plus d'endroits abrités pour se réfugier et se retrouvent la proie d'autres prédateurs ou même du froid.

Les hirondelles disparaissent aussi à cause de tous les pesticides employés et de l'altération ou la disparition de leurs habitats : haies, roselières, marais.

Quelques symboles : contre les malheurs et symbole de fécondité

En Lorraine, "l'hirondelle préserve de la foudre et porte bonheur à la maison qu'elle a choisie pour y bâtir son nid. Celui qui tue une hirondelle deviendra victime d'un malheur.
On dit que les hirondelles arrivent pour le jour de l'Annonciation (25 mars), et quittent le pays le 8 septembre, jour de la nativité de la Vierge."(Petit Dictionnaire des Traditions populaires Messines, R de Westphalen, 1934)

En Chine "Comme le rapporte Lie-Tseu, on pensait que les hirondelles disparaissaient à l'automne, au fond de l'eau pour y passer l'hiver, elles s'y transformaient en coquillages, puis redevenaient hirondelles, en accompagnant le mouvement ascendant du soleil. On faisait même correspondre à l'arrivée et au départ des hirondelles, la date exacte des équinoxes. Le jour du retour des hirondelles était l'occasion de rite de fécondité."

Des hirondelles en compagnie du Père Noël ?

Depuis quelque temps, les ornithologues notent des hirondelles de plus en plus tard en saison. Des cas d'hivernage complet ont même été recensés, dans le Midi, mais aussi le long de la côte atlantique. Serait-ce dû au réchauffement climatique ? A suivre...

Mélanie Dupuis

>> En savoir plus : un site très riche : http://www.hirondelle.oiseaux.net

Crédit photo : John Photon (Fotolia.com)