Mieux arroser son potager

Des salades

Les salades ont leurs racines en surface, et des feuilles toutes tendres : elles ont besoin de beaucoup d'eau. Expérience faite cette année : les salades achetées en petites mottes s'enracinent encore moins bien que celles achetées racines nues et repiquées. Le meilleur enracinement est obtenu avec le semis en place. Dans le premier cas, et malgré des pluies plutôt fréquentes, il m'est arrivé de perdre des pieds au bout d'une journée (il est vrai que chez nous, dans l'Est, le temps est assez « radical »).
Les racines des salades s'enfoncent au maximum d'une vingtaine de centimètres ; ce qui impose en outre de faire attention quand on bine ou qu'on gratte le sol.

De la profondeur

D'autres légumes, comme les choux et les haricots, développent leurs racines jusqu'à 50 cm de profondeur ; asperges et tomates arrivent parfois à 1m20 !
Cette simple observation justifie les conseils d'arrosage donnés en préambule : la couche de terre formée par les 20 premiers centimètres dessèche plus rapidement : l'arrosage doit être plus fréquent.
Pour atteindre la couche moyenne située entre 50 cm et 1m20, il faudra arroser moins souvent, mais en plus grande quantité pour que l'eau pénètre le sol en profondeur. Un apport de 10 litres par m² peut s'avérer nécessaire pour atteindre les racines profondes des tomates... L'arrosoir sera sorti moins fréquemment, évidemment !

Pas de sol nu

Inutile de vous rappeler les vertus d'un bon paillage ? Quand vous couvrez le sol avec les fameuses tontes de gazon et autres déchets verts, vous économisez de l'eau, et que dans le même temps vos plantes sont protégées contre les variations naturelles extrêmes. Ainsi, pendant une grande averse, la pluie ne tassera pas autant la terre ; ainsi, les rayons du soleil ne brûleront pas les jeunes salades fraichement plantées.
Prenez donc exemple sur la Nature : aucun sol ne doit rester nu. C'est d'ailleurs l'une des raisons de l'apparition systématique, en milieu naturel, des plantes pionnières, comme le pissenlit, le chardon et compagnie !

Quelle eau ?

Je ne vous apprendrai rien de neuf en vous disant de privilégier l'eau de pluie, et qu'à défaut, en laissant l'eau « du robinet » quelques jours dans un fût elle perd une partie de son chlore et s'enrichit en chemin avec toutes sortes de microorganismes : elle vit.

Vous avez un puits ? Si votre sol est très calcaire, ce sera aussi le cas de l'eau que vous y puiserez... Avec un effet d'accumulation pas très favorable aux plantes. Le secret de l'eau de pluie ? Elle ne modifie pas le pH (acidité) du sol... Elle est donc là encore à préférer. Pensez récupérateur d'eau, tonneaux ou fûts, mais également citernes enterrées pour conserver cette eau précieuse, cadeau du ciel !

La bonne façon d'arroser

La façon d'arroser est aussi très importante. Vous pouvez raccorder un goutte-à-goutte à votre citerne, ou bien remplir des arrosoirs et arroser « à la pomme » au pied des plantes, mais jamais sur le feuillage ! C'est particulièrement vrai pour les poivrons, les tomates, mais aussi pour les concombres : à défaut, ils attrapent ce maudit champignon qui fait noircir et pourrir les plantes et leurs fruits.

Alexandra Jansen

Crédit photos : M. Sommer-Egger / Comenius msg / MSG