Tomates : bien acheter

Quand planter les tomates ?

Dès le mois de mai, les tomates envahissent les jardineries. Il est alors trop tôt pour les planter, sauf à disposer d'une serre chauffée. Début juin, en revanche, tout le monde peut planter la tomate sans risque. Et voilà que survient la question : quel conditionnement choisir pour les plants ?

Des plants de différente taille

Les plants de tomates sont commercialisés dans des conditionnements variables, davantages justifiés par des considérations marketing que par l'intérêt des jardiniers...

Pour ce comparatif, nous avons opté pour 3 présentations différentes de tomates cerises, d'une variété très répandue (tomate cerise super sweet 100 F1). Il s'agit :

• d'une barquette de 6 plants repiqués à la main en motte de terre cubique, (sans godet), pour 4€70
• d'un plant un peu plus « fort » vendu en godet de 10 (10cm de diamètre), pour 2€20
• d'un pied de tomate greffé, pour 7€60.

(achats effectués en mai 2008)

Des écarts de prix conséquents

Si les présentations différent, le prix n'est pas en reste. Ramenés à l'unité, on notre un facteur 3 entre le pied greffé et le pied en godet, et carrément un facteur 7 avec le pied unitaire en barquette.

Indiquons d'ailleurs immédiatement qu'on peut trouver de meilleurs tarifs. Il n'est pas rare de trouver des pieds en godet, vendus à l'unité par les producteurs, pour 0,50€ sur les marchés.

Une différence justifiée ?

Lorsqu'on observe les plants, on note bien sûr des différences d'allure. Le pied greffé, volumineux, est déjà bien avancé. Bien droit et déjà rigide, le plant porte un feuillage abondant, et des grappes de fleurs indiquant une très proche arrivée des fruits (tomates).

L'écart est nettement moins marqué entre le pied acheté en godet à l'unité et les plus jolis plants présents dans la barquette. Si le premier est un peu plus grand, il n'est pas tellement plus "fort". On imagine qu'il a simplement été semé avec quelques jours d'avance. Or, il est près de 3 fois plus cher...

Récolter vite et bien

Le plant greffé permettra d'avancer substantiellement la récolte, qui en outre, compte tenu de la bonne allure du pied, promet d'être belle. Mais à quel prix ! Rappelons que la tomate est annuelle : ce plant ne passera pas l'hiver. Du coup, à combien va vous revenir votre barquette "maison" de tomates cerises ? Très (très) cher...

Petit ou grand godet

La tomate pousse très vite. Nous avons eu la curiosité de mélanger dans une même jardinière le plant acheté en godet avec ceux issus de la barquette. Deux semaines après la plantation, la différence de croissance est si peu marquée qu'il n'est plus possible de savoir qui est qui...

Ainsi, l'achat du godet à l'unité ne se justifie que si vous vous contentez d'un ou deux pieds. Au-delà, l'écart de vigueur constaté à l'achat ne présente aucun intérêt...

Une tomate greffée, qu'est-ce-que c'est ?

Les légumes greffées font depuis peu leur apparition dans les jardineries et au rayon « potager » des pépinières. Il s'agit de variétés de bonne qualité gustative, greffées (comme on le fait pour les arbres ou les rosiers) sur des pieds « mères » d'excellente vigueur... L'objectif est d'obtenir d'abondantes récoltes de variétés intéressantes. Au vu des prix actuellement pratiqués, cette pratique nous paraît cependant d'un intérêt limité.