Thunbergia alata - Suzanne aux yeux noirs

Une grimpante à floraison abondante

Thunbergia alata est une plante vivace, mais sa faible rusticité (>8°C) fait qu'elle est généralement utilisée comme une annuelle. On peut toutefois la cultiver comme plante d'intérieur, car son feuillage est persistant. Elle peut atteindre 2,5 à 3 mètres de hauteur.

Ses fleurs blanches, jaunes ou orange, ont un coeur violet foncé, presque noir, auquel la plante doit son nom de "Suzanne aux yeux noirs".

Cette plante grimpante originaire d'Afrique de l'Est habille murs, clôtures et grillages, et peut être plantée en pleine terre, en pot ou en suspension. Elle a besoin d'être palissée ou tuteurée.

Plantation et multiplication

Les plants en godets sont à mettre en place en mai, lorsque tout risque de gelée est écarté. Le semis intervient en avril, à l'intérieur, à une température de 18°C. Le bouturage (printemps ou été) est également possible.

En pratique

Sol

Frais, riche, drainé.

Exposition

Soleil ou mi-ombre.

Floraison

Juin à octobre.

Variétés

• Thunbergia alata 'Alba' : floraison blanche ;
  
• Thunbergia alata 'Lutea' : floraison jaune pâle ;
  
• Thunbergia alata 'Fryeri' : floraison jaune orangé ;
  
• Thunbergia alata 'Blushing Suzie' : floraison dans plusieurs tons de rose et orange...
  

Entretien

La seule réelle contrainte avec le thunbergia est celle des arrosages, qui doivent être très fréquents en été, notamment par temps chaud et sec. Un apport d'engrais liquide tous les 15 jours favorise une floraison abondante et prolongée. Les thunbergia cultivés comme des vivaces, en intérieur, peuvent être taillés en automne ou en hiver. Enfin, la plante est sensible aux aleurodes, aux araignées rouges et aux cochenilles.

Clémentine Desfemmes

Crédit photo : flickr.com / Carl E Lewis