Saule pleureur

Le plus romantique des arbres

Le saule pleureur, Salix babylonica, est un arbre très ornemental, à la silhouette reconnaissable entre toutes. Son feuillage caduc, fin et bruissant au moindre souffle de vent, accentue encore son romantisme. Très rustique, le saule pleureur a aussi l'avantage de bénéficier d'une croissance rapide et d'acquérir rapidement des proportions respectables. Cependant, comme il peut atteindre 25 mètres de hauteur avec une envergure importante, cet arbre a besoin d'espace et n'est pas adapté aux petits jardins. Son système racinaire est également très développé, et ses puissantes racines peuvent endommager les constructions (murs, habitations..) et les canalisations situées à moins de 15 ou 20 mètres de l'arbre. La décision de planter un saule pleureur au jardin ne se prend donc pas à la légère.

Plantation, multiplication

La plantation du saule pleureur intervient, comme pour de nombreux arbres, en automne. On le multiplie par bouturage de rameaux.

En pratique

Sol

Idéalement frais, voire humide. Le saule pleureur apprécie la proximité de l'eau (rivière, étang...). Il pourra cependant s'accommoder d'un sol ordinaire.

Exposition

Soleil.

Floraison

Au printemps, sous forme de chatons blanchâtres.

Entretien

Jeune saule pleureur

Le saule pleureur ne nécessite généralement qu'une taille d'entretien, consistant à raccourcir les rameaux qui peuvent atteindre le sol, encore que cela ne soit pas obligatoire. La coupe doit alors être nette (égalisez à 50 cm du sol, par exemple). En ce qui concerne les arrosages, ceux-ci ne seront nécessaires que chez les sujets jeunes, ou en cas de sécheresse prolongée si le sol est plutôt sec ou caillouteux. Le saule est en effet capable d'aller chercher l'eau en profondeur grâce à ses puissantes racines.

Variétés

• Salix babylonica 'tortuosa' : feuilles et rameaux tortueux ;
  
• Salix babylonica 'crispa' : feuilles spiralées, port étroit ;
  
• Salix alba 'pendula' est un saule blanc au port retombant, que l'on nomme parfois "saule pleureur". Ses rameaux sont blancs (ceux de Salix babylonica sont jaunes).
  

Clémentine Desfemmes

Crédit photos : jepoirrier (1) / John Tann (2) / Amnysphère (3)