Beaucoup de légumes et de fruits peuvent se conserver durant l’hiver sans conditionnement particulier, du moment que quelques règles simples sont respectées.
Paillage au pied des choux
Carotte, chou pommé d’hiver, épinard, mâche, navet, panais, poireau... voici des légumes qui peuvent passer la mauvaise saison sur place, en pleine terre à la condition que vous les aidiez à supporter les gelées par la mise en place d’un paillis (profitez-en pour ramasser et utiliser les feuilles mortes) voire d’un voile de forçage. L’installation du paillage permettra également de faciliter l’arrachage des légumes lorsque le gel durcit le sol du potager.
Les légumes les plus hauts, comme les choux, les choux-fleurs ou les poireaux, davantage exposés aux vents, peuvent, en plus du paillis, être buttés.
Dans les régions les plus froides, il est préférable de creuser une jauge d’environ 30 cm à l’endroit le plus abrité du jardin, pour y placer scorsonères, fenouils, salsifis, salades et autres poireaux.
Tresses d'ail et d'oignon
Les légumes racines et les bulbes peuvent être conservés
à l’abri de la lumière, dans un endroit frais et humide pour
les premiers, sec et aéré pour les deuxièmes. Lors de l’arrachage,
laissez-les ressuyer quelques jours au soleil puis nettoyez-les (sans les laver).
Placez ensuite les légumes racines dans une caisse de sable à
la cave et pendez les ails et oignons en bottes ou en tresses, au grenier.
Pommes et poires peuvent également
être conservées dans une cave, à la condition que celle-ci
soit bien aérée (voir « La
conservation des pommes et des poires »).
Quant aux courges
d’hiver et potirons,
ils se satisferont d’un endroit sec de la maison.
Pour ceux qui n’ont pas de cave, il est possible de conserver les légumes
racine dans un silo ; celui-ci n’est en fait qu’un trou creusé
en terre, tapissé de briques, de sable, de paille et/ou de feuilles de
noyer, dans lequel seront entreposés carottes, navets, panais… Le
trou est fermé bien précautionneusement par un couvercle bien
lourd.
Variantes : certains utilisent une vieille lessiveuse ou un tambour de
machine à laver usagé qu’ils mettent en terre.
Framboises congelées
La fraicheur d’une cave ou d’un silo est parfois insuffisante pour
la conservation de certains légumes ou de certains fruits qui doivent
être réfrigérés. Bien lavés (sauf champignons,
framboises et mûres)
et séchés, vous pouvez les garder dans le bac à légumes
du réfrigérateur (moins froid et plus humide que le reste du réfrigérateur)
trois à cinq jours. Evitez de les couper en morceaux pour leur conserver
le maximum de vitamines.
Pour une conservation plus longue, il faut avoir recours à la congélation.
Ce moyen permet une bonne conservation de la saveur et des vitamines, à
la condition que la congélation des fruits et légumes arrivés
à maturités se fasse juste après la récolte, dans
des sacs hermétiques.
Vous pouvez alors les conserver durant un an.
Bien que le séchage soit une méthode de conservation des plus anciennes, il ne convient qu’à peu de légumes (perte des vitamines et des saveurs). Par contre, les fruits (tomates, pommes, abricots...), et les plantes aromatiques (thym, menthe, sauge…) s’en accommodent très bien.
Tomates séchant au soleil
Le séchage idéal reste le séchage solaire. La récolte
est étalée sur des claies en couches fines, dans un lieu sec,
chaud et ventilé, la plupart du temps à l’ombre ou à
l’abri des rayons du soleil. Si ce dernier se fait rare, un radiateur,
un poêle, un four peuvent prendre le relai. Le recours à un déshumidificateur
peut également être nécessaire en période de pluie ;
une plante en cours de séchage est sensible et toute reprise d’humidité
lui est préjudiciable.
Si le séchage des plantes
aromatiques est aisé, celui des fruits peut-être plus délicat
et plus long, compte tenu de la quantité d’eau qu’ils renferment.
Et pour ceux qui ont l’âme cuisinière, lancez-vous dans les vinaigres, conserves et autres confitures ; il existe une multitude de recettes permettant de profiter des trésors du potager et du verger, tout au long de l’année.
Isabelle C.
Crédit photos : X.G. (1) ; Itestro (2) ; Olivier Le Moal (3) ; Klearchos Kapoutsis (4)
Vos avis, votre expérience
babache (Jussey 70) : Je conserve tout l'hiver sous un abri qui est contre ma maison,donc il y géle,mes pommes et pomme de terre dans des grades caisses de polyesthére que je rècupére dans une grande surface. ce sont des caisses à poisson,bien lavées et laissées à l'air plusieurs jours,elles ne sentent plus rien.Ne pas oublier de prendre le couvercle.