Gerbeaud.com : Le paillage

Le paillage est un procédé simple qui consiste à recouvrir le sol avec des matériaux d'origine végétale ou minérale, afin de limiter l'évaporation et la pousse des mauvaises herbes. Les techniques varient, mais l'intérêt est certain.

Pourquoi couvrir le sol ?

Observez la nature ! Il n'y a que dans les jardins que la terre est apparente et nette... A l'état naturel, le sol est recouvert de quantité de débris (écorces, feuilles, résidus séchés de toute sorte) qui :

protègent la terre de l'érosion dûe à la pluie, et du déssèchement du soleil et du vent,
limitent les variations de température et d’humidité et limitent le besoin en arrosage,
apportent des éléments nutritifs au sol en favorisant ainsi la vie du sol;
permettent la production d'humus.

Le paillis freinera la prolifération des mauvaises herbes. Pratiqué à temps, il limite fortement la venue des annuelles indésirables, et gêne partiellement la croissance des herbes vivaces. Au potager, il favorise une production propre et saine (on pense notamment aux fruits et légumes rampants, comme les fraises, ou aux tomates qui seront ainsi mises à l'abri de la propagation du mildiou par le ou).

Quand pailler le sol du jardin ou du potager ?

La période idéale pour réaliser un paillage d’été est fin avril, début mai. Attendez que le sol soit réchauffé; désherbez et recouvrez quand il est humide.

Si votre jardin est vraiment envahi par les mauvaises herbes, intervenez plus tôt, en février par exemple, quand elles sont encore insignifiantes. Cette installation hâtive est intéressante aussi car plus aisée (les plantes de l'année n'étant pas encore en place).

Enfin, mieux vaut tard que jamais ! Si vous plantez des arbustes en containers, ou réalisez un massif en début d'été, paillez quand même ! Le bénéfice sera réel vis-à-vis des arrosages.

Une protection thermique intéressante

Le paillage du sol réduit la température de surface en cas de forte insolation. Pour une température extérieure de 30°C, il fera 22°C sous un paillis de 8 à 10cm d'épaisseur. Le paillage constitue également une barrière partielle contre les chutes de température.

Les produits pour pailler le sol, végétaux ou minéraux

A l'origine, les paillis végétaux étaient réalisés avec... de la paille ! Hâchée finement, elle servait traditionnellement à protéger les cultures de fraises.

Aujourd'hui, vous avez le choix entre différents types de paillis :

Déchets de jardin : résidus de tonte de gazon, déchets de culture divers, compost peu décomposé (attention à ne pas brûler les cultures),
Déchets des arbres : tapis de feuilles mortes, écorces de bois,
Matériel végétal à acheter dans le commerce : paille de lin, cabosse de cacao...
Matériel minéral : galets, gravier, sable...
Matières artificielles : plastique horticole noir, feutre en fibres végétales tissées (feutre géotextile).

A notre avis, le paillis végétal est le plus intéressant, puisqu'il apporte des nutriments au sol, et qu'il favorise également le développement des micro-organismes (lire : La faune du sol, pour un sol vivant et fertile).

Attention aux indésirables qui se réfugient sous le paillis

Les paillis de toutes sortes constituent des abris de choix pour quantité de d'indésirables (escargots, limaces...) et autres organismes non souhaités, qui y trouvent fraîcheur et humidité. Soyez vigilants ! Des champignons peuvent aussi s'y développer.