Comment entretenir les pétunias ?

Pétunia, surfinia, million bells®...

Les pétunias (petunia x hybrida) appartiennent à la famille des solanacées. Ce genre regroupe 35 espèces de plantes herbacées vivaces ou annuelles, en provenance des régions tropicales d'Amérique du Sud, Brésil en tête.

Les fleurs peuvent être simples ou doubles, et de taille variable selon les hybrides. Le feuillage est plutôt court, duveteux, et colle un peu les doigts. Caractéristique importante pour l'entretien : les tiges de la plante s'allongent à la floraison.

Le surfinia est une sorte de pétunia pleureur, vigoureux et particulièrement florifère. Cet hybride a été créé au Japon, et commercialisé en Europe au début des années 90.

Les Million Bells® sont des obtentions horticoles plus récentes encore. Il s'agit de pétunias miniatures, extrêmement florifères en massif, en bordure ou en suspension. Leurs petites fleurs en cloche(''bell'' en anglais) se renouvellent sans interruption de mai jusqu'aux premières gelées.

Arrosage

Les pétunia ont besoin d'être relativement arrosés pendant l’été. Mais en parallèle de cela, ils redoutent les excès d’eau ! Il convient de faire en sorte que le substrat ne se déssèche pas, ce que la plante vous indiquera très clairement en se ratatinant au niveau des fleurs et du feuillage ! Il faudra donc surveiller l'arrosage, et le moduler selon plusieurs critères :

• situation : un pétunia en pleine terre a besoin de nettement moins d'eau qu’un pétunia en pot.
• conditions climatiques : l’arrosage dépend de la température. A température élevée ou canicule, un arrosage quasi-quotidien.

Si vous êtes fatigué(e) d'arroser quotidiennement, pourquoi pas essayer le micro-arrosage (très adapté à la culture en pots), ou alors réserver les pétunias à vos massifs ? (ils font merveille comme couvre sol).

Supprimer les fleurs fanées

Il est tout à fait recommander de supprimer les fleurs fanées au fur et à mesure pour prolonger la floraison. Comme beaucoup de plantes fleuries, le pétunia apprécie ce geste. Ce faisant, vous supprimez les capsules de graines en formation, ce qui permet de concentrer l'énergie de la plante dans la floraison. Effectuez cette opération régulièrement, sans quoi vous risquez de trouver la tâche un peu fastidieuse...

Engrais

Les pétunias sont gourmands, et la générosité de leur floraison dépend largement des éléments nutritifs mis à leur disposition. En pot, ils ont vite fait d'épuiser le substrat. En saison, on recommande donc un apport d’engrais liquide avec l'eau d'arrosage tous les quinze jours. Utilisez un engrais pour plantes fleuries (et non pour plantes vertes, comme pour vos plantes d'intérieur !), un engrais riche en potasse (élément K).

Moins contraignant, vous pouvez aussi utiliser un engrais à libération lente, particulièrement indiqué à la plantation, si vous réalisez vous même vos potées ou jardinières.

Raccourcir les tiges

On l'a vu, les tiges des pétunias s'allongent avec la floraison. Comme les fleurs fânent au fur et à mesure, parfois d'ailleurs accompagnées par les feuilles les plus proches, il en résulte des branches plus ou moins nues, déguingandées, qui ne produisent pas le meilleur effet. En outre, la plante s'épuise progressivement à envoyer la sève à une distance de plus en plus grande.

Pour remédier à cela, coupez franchement les tiges entre un tiers et la moitié de leur longueur et ce, deux fois dans la saison. On appelle ce geste le pincement.

Vous forcerez ainsi la plante à produire de nouvelles tiges (on parle de ramification), et à renouveller son feuillage. Cette opération, à l'instar de l'éclaircissage pour les fruitiers, fait un peu de peine, mais n'hésitez-pas : le résultat vaut largement la perte de quelques fleurs pendant quelques jours.

Les petits nouveaux sont moins exigeants...

Les Million Bells sont moins exigeants en eau, et résistent à des périodes relativement longues sans arrosage.

Étant stériles, les surfinias produisent moins de graines, et offrent une floraison prolongée.

Crédit photos : blumenbiene

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111 questions

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