Mahonia

Il a plus d'un attrait

Une floraison hivernale parfumée

Il vous séduira d'abord par sa floraison d'hiver, spectaculaires grappes dressées ou retombantes, qui apparaissent au sommet de l'arbuste. Agréablement parfumées, mellifères, les nombreuses petites fleurs jaune citron sont réunies par 10 à 20 en un bouquet superbe. Mahonia x media fleurit durant de longues semaines, de décembre à avril, selon les variétés.
La floraison est suivie par une fructification très décorative, petites baies bleu-noir qui prolongent l'aspect décoratif de l'arbuste.
Le feuillage persistant est extrêmement décoratif. Vernissé, épineux, vert foncé lustré dessus, vert jaunâtre au revers, il a une forme graphique très marquée. Les nervures sont très apparentes à la face inférieure. Les jeunes feuilles prennent une jolie teinte bronze.

Effet d'architecture

Le feuillage très fort du mahonia lui donne un fort pouvoir structurant. Plantez de préférence 3 sujets ensemble pour un effet plus spectaculaire. Près de la maison, vous profiterez de sa lumière et de son parfum.
En massif ombragé, il se plaira en compagnie de plantes qui apprécient, comme lui, la mi-ombre et une certaine acidité. Son feuillage foncé mettra en valeur des feuillages colorés ou panachés et des fleurs aux couleurs éclatantes. Pour donner un peu de légèreté, vous pouvez préférer quelques fougères persistantes et compléter avec des bulbes précoces, notamment des scilles et des jacinthes des bois (Hyacinthoides non scriptus) dont les fleurs bleues composeront un très joli contraste.
Quelques grandes plantes vivaces (delphiniums, marguerites d'automne) plantées au pied du Mahonia dissimuleront la partie dégarnie des grands sujets, l'association est très décorative.
Mahonia x media est tout aussi adapté dans les haies de bocage ou défensives, en compagnie de divers arbustes épineux à feuillage caduc ou persistant.

Balcon aux accents exotiques

Vous rêvez d'exotisme ? Avec son feuillage ample, créez sur votre balcon un décor dépaysant. Associez Mahonia x media avec des bambous nains, Fatsia japonica, Phormium ou autres plantes méditerranéennes. En raison de sa croissance relativement lente, il se plaira dans un bac de 35 cm de côté. Vous pourrez le garder pendant au moins 5 ans, jusqu'à ce qu'il commence à se dégarnir de la base pour former un tronc.

Plantation

Très tolérants sur la qualité du sol, les mahonias préfèrent une terre plutôt sableuse, légèrement acide ou neutre et bien enrichie en humus avant la plantation. L'incorporation d'un amendement organique à base de fumier et d'algues est vivement recommandé. Dans les sols très calcaires, il faudra ajouter de la tourbe blonde ou de la terre de bruyère afin d'acidifier un peu le sol. Effectuez la plantation de préférence entre octobre et mars/avril. Les mahonias sont toujours présentés en conteneurs, ce qui garantit la reprise à coup sûr. Distance de plantation : en moyenne 1,50 m.
Le Mahonia x media apprécie l'ombre et la mi-ombre, mais supporte le soleil direct en climat tempéré. Un emplacement abrité des fortes gelées est conseillé. Les mahonias à feuilles très longues comme 'Charity' sont plus frileux et doivent être placés près d'un mur assez abrité.
Sa croissance est assez lente, environ une vingtaine de centimètres par an. L'arbuste adulte mesure en moyenne de 2 à 3 m de hauteur, mais certains sujets exceptionnels atteignent 5 m. Les tiges solides, bien érigées, tendent à se dégarnir de la base chez les sujets âgés.

Soin

Une protection hivernale avec un voile est conseillée dans les régions où la température descend en dessous de - 5 °C, surtout chez les jeunes sujets. Dans ce cas, un buttage du pied avec de la terre légère est aussi une bonne mesure de prudence. Mais le plus souvent une très forte gelée se contente de provoquer des nécroses sur les feuilles et une destruction de la floraison. Une fois adulte, le Mahonia x media résiste jusqu'à - 10 °C sans aucun problème.
Les jeunes sujets gagnent à être tuteurés, car les tiges sont parfois un peu trop souples pour porter le volumineux bouquet de feuilles et les fleurs, sans se plier.
Les mahonias sont souvent attaqués par l'oïdium (surtout à la fin de l'été), mais les traitements fongicides du commerce sont efficaces. La rouille qui produit des petites ponctuations orangées à la face inférieure des feuilles est assez commune, amis sans grand danger. Un traitement fongicide dès les premiers symptômes suffit.
Il est bon de pailler le sol au printemps afin de maintenir une bonne humidité au pied de l'arbuste durant les journées les plus chaudes. Un apport d'engrais complet pour rosiers donne de bons résultats courant mai.

Quelques conseils

Taille

Les jeunes mahonias doivent obligatoirement être taillés après la floraison, afin d'encourager la plante à se ramifier : éliminez le bouquet de feuilles terminales, comme pour un pincement. Une fois adulte le Mahonia x media ne nécessite pratiquement aucune taille. Contentez-vous d'éliminer les rameaux abîmés ou desséchés et de supprimer les hampes florales fanées.

Arrosage

Arrosez de façon à maintenir le sol toujours légèrement humide durant la première année de culture.

Paillage

Un paillis permet de protéger les racines du gel en cas de froid intense. Un paillis de compost ou de mulch d'écorces apportera de l'humus, tout en maintenant bien la fraîcheur du sol, et en gênant la prolifération des mauvaises herbes.