La
silhouette gracieuse du Liquidambar prend d’abord un port
pyramidal avant de s’arrondir. C'est un des plus beaux arbres
d’ornement. Son feuillage élégant, finement
découpé est son atout maître, surtout quand
il se pare en automne de ses étonnantes nuances rouges qui
vont de l’écarlate au pourpre foncé, en passant
par le cuivre. Les nuances varient sensiblement d’une année
sur l’autre et selon les sujets. Son écorce creusée
et ses rameaux rougeâtres complètent les attraits de
cet arbre durant l'hiver.
Pour profiter au mieux de sa remarquable couleur automnale et de son port élégant, il est conseillé de planter le Liquidambar en arbre isolé. Si vous avez la chance d'avoir une pièce d'eau dans votre jardin, plantez-le de façon à bénéficier de ses reflets magiques. Installé en arrière plan d’une haie, il aura un effet majestueux.Vous pouvez aussi l'associer avec d’autres arbres à joli feuillage automnal qui acceptent les mêmes conditions de culture : érables, tulipiers de Virginie, Parrotias, Oxydendrons ou Nyssas. Au pied, quelques plantes tapissantes persistantes comme un lierre panaché ou des géraniums vivaces apporteront une touche de lumière.
Le liquidambar ne pose pas de problème de culture dans un jardin d’amateur.
Pour un spectacle printanier hors du commun, plantez une clématite à petites fleurs (Clematis montana ‘Tetra Rose’ par exemple) au pied d’un Liquidambar styraciflua déjà bien installé. Laissez-la conquérir la ramure à sa guise. La nuée d’étoiles rose pâle est un enchantement éphémère mais spectaculaire (fin avril/début mai).
A l'achat, choisissez plutôt des sujets jeunes, élevés en conteneurs afin d'être assuré d'une bonne reprise. Les arbres d'une certaine taille, notamment ceux élevés en pleine terre peuvent se révéler un peu capricieux.
Préférez une plantation à l'automne pour de meilleurs résultats. Dans les deux ou trois premières années, les jeunes Liquidambar poussent lentement, puis ils trouvent une bonne vitesse de croissance, de l’ordre de 40 à 50 cm par an. C'est un arbre vigoureux qui peut atteindre 45 m dans son biotope, mais qui dépasse guère 20 m dans nos régions.
Prévoyez 3 à 5 m de distance de plantation. Choisissez de préférence un emplacement bien ensoleillé pour obtenir des teintes automnales plus intenses.
Le liquidambar apprécie une terre profonde, compacte, humide et fraîche, et supporte même une immersion temporaire en hiver. Contrairement à sa réputation, il supporte le calcaire. On en plante d'ailleurs couramment en Île de France, région réputée pour ses terres alcalines. Il se plaît aussi dans les jardins du bord de mer, acceptant embruns et humidité. Un pH neutre, dans un sol argilo-calcaire est parfait. Un bon apport de matières organiques bien décomposées facilite la bonne installation de l’arbre.
La
taille est inutile. En automne, supprimez les branches abîmées
ou mortes. Les pousses mal placées ou en surnombre pourront
être taillées, de préférence dans la
seconde quinzaine d’août et jusqu’à fin
septembre, période où la sève est "descendante".
Le secret de la réussite tient assurément dans un arrosage régulier durant les périodes chaudes, les racines appréciant une certaine fraîcheur permanente, tout en détestant les terres marécageuses.
Le liquidambar styraciflua se montre très résistant aux maladies et au froid. Les températures de -15°C ne posent aucun problème. Toutefois, il est conseillé de pailler le pied des jeunes sujets durant les deux premiers hivers afin de les protéger des fortes gelées.
Vos avis, votre expérience
NIC (LE CREUSOT) : j'ai planté un liquidambar il y a 8 ans, quelques branches font des feuilles et celles-ci se racornissent et la branche meurt. C'est dommage, le reste est beau, mais mon arbre est déséquilibré. Connaissez-vous ce genre de problème? J'ai planté aussi une clématite au pied, l'effet est magnifique !!!