Le liquidambar

Un automne éblouissant

La silhouette gracieuse du Liquidambar prend d’abord un port pyramidal avant de s’arrondir. C'est un des plus beaux arbres d’ornement. Son feuillage élégant, finement découpé est son atout maître, surtout quand il se pare en automne de ses étonnantes nuances rouges qui vont de l’écarlate au pourpre foncé, en passant par le cuivre. Les nuances varient sensiblement d’une année sur l’autre et selon les sujets. Son écorce creusée et ses rameaux rougeâtres complètent les attraits de cet arbre durant l'hiver.

Bel arbre d'ombrage

Pour profiter au mieux de sa remarquable couleur automnale et de son port élégant, il est conseillé de planter le Liquidambar en arbre isolé. Si vous avez la chance d'avoir une pièce d'eau dans votre jardin, plantez-le de façon à bénéficier de ses reflets magiques. Installé en arrière plan d’une haie, il aura un effet majestueux.Vous pouvez aussi l'associer avec d’autres arbres à joli feuillage automnal qui acceptent les mêmes conditions de culture : érables, tulipiers de Virginie, Parrotias, Oxydendrons ou Nyssas. Au pied, quelques plantes tapissantes persistantes comme un lierre panaché ou des géraniums vivaces apporteront une touche de lumière.

Un arbre qui pousse sans soin particulier

Le Liquidambar ne pose pas de problème de culture dans un jardin d’amateur.

A l'achat

A l'achat, choisissez plutôt des sujets jeunes, élevés en conteneurs afin d'être assuré d'une bonne reprise. Les arbres d'une certaine taille, notamment ceux élevés en pleine terre peuvent se révéler un peu capricieux.

Période de plantation et croissance

Préférez une plantation à l'automne pour de meilleurs résultats. Dans les deux ou trois premières années, les jeunes Liquidambar poussent lentement, puis ils trouvent une bonne vitesse de croissance, de l’ordre de 40 à 50 cm par an. C'est un arbre vigoureux qui peut atteindre 45 m dans son biotope, mais qui dépasse guère 20 m dans nos régions.

Plantation

Prévoyez 3 à 5 m de distance de plantation. Choisissez de préférence un emplacement bien ensoleillé pour obtenir des teintes automnales plus intenses.

Sol

Le Liquidambar apprécie une terre profonde, compacte, humide et fraîche, et supporte même une immersion temporaire en hiver. Contrairement à sa réputation, il supporte le calcaire. On en plante d'ailleurs couramment en Île de France, région réputée pour ses terres alcalines. Il se plaît aussi dans les jardins du bord de mer, acceptant embruns et humidité. Un pH neutre, dans un sol argilo-calcaire est parfait. Un bon apport de matières organiques bien décomposées facilite la bonne installation de l’arbre.

Soins

Taille

La taille est inutile. En automne, supprimez les branches abîmées ou mortes. Les pousses mal placées ou en surnombre pourront être taillées, de préférence dans la seconde quinzaine d’août et jusqu’à fin septembre, période où la sève est “ descendante ”.

Arrosage

Le secret de la réussite tient assurément dans un arrosage régulier durant les périodes chaudes, les racines appréciant une certaine fraîcheur permanente, tout en détestant les terres marécageuses.

Maladies et résistance au froid

Le Liquidambar styraciflua se montre très résistant aux maladies et au froid. Les températures de - 15 °C ne posent aucun problème. Toutefois, il est conseillé de pailler le pied des jeunes sujets durant les deux premiers hivers afin de les protéger des fortes gelées.