Il s'agit d'un des critères majeurs. Il dépend :
Sur coussin d'air (lames de 25 à 35cm) : pour jardins de petite superficie (jusqu'à 300 m²).
Les petites (de 33 à 39 cm) correspondent essentiellement des tondeuses électriques ou de tout petits moteurs thermiques. Elles sont destinées aux petits jardins.
Les moyennes (41 à 48 cm) sont destinées aux surfaces moyennes. Maniables, elles assurent un travail sans problème pour 300 à 1500m² (41cm) jusqu'à 2000m² (48cm).
Les grandes (51 à 53cm) sont utiles pour les surfaces engazonnées importantes, où le temps de tonte devient un critère important. Souvent équipées d'un moteur thermique 4 temps, on les réservera à des terrains de 1500 à 2000m² (51cm), voire 2500m² (53cm).
Les tondeuses autoportées (à lames horizontales de 70 à 120 cm) : elles sont adaptées à des terrains de 2000 à 3000m².
Il est écologique (silencieux et non polluant), économique et adapté aux pelouses de petites dimensions. Le problème réside dans l'alimentation (emplacement des branchements ? longueur de fil nécessaire ?). Autre atout : c'est le seul matériel utilisable sur des terrains en pente.
Bruyant, il est de plus en plus réservé aux petits engins à main, comme la débroussailleuse.
La tondeuse thermique s'avère l'outil le plus polyvalent. Ce moteur est adapté aux travaux longs dans un silence relatif : puissances très variées à choisir en fonction des surfaces et des largeurs de coupe.
Poussée par l’utilisateur : parfait pour les petites
surfaces, vite épuisant dès que le jardin atteint
une taille moyenne (>300m²).
Tractée : indispensable pour les surfaces moyennes et importantes.
A savoir : une bonne tondeuse tractée est souvent bien plus
efficace qu'un petit engin autoporté entrée de gamme...
Différents matériaux sont disponibles, avec un impact budgétaire :
Jamais assez grand ! Et pourtant attention : un bac trop grand sera également très lourd lorsqu'il s'agira de le vider sur le tas de compost alors qu'il est rempli d'herbe un peu humide... Les capacités varient généralement entre 50 et 80 litres. Le matériau employé est soit le plastique (solide et d’entretien facile) ou la toile (qui forme des bacs légers et faciles à ranger).
Généralement, il s'opère en ajustant la hauteur des roues vis à vis du carter. Convenable si on n’est pas obligé de changer trop souvent le réglage. Les modèles les plus frustres imposent un réglage indépendant de chaque roue; une version un peu plus pratique relie ces dernières sur une rampe commune, avec une seule manette de réglage. A manipuler en magasin pour se rendre compte de la qualité du mécanisme, et de sa fiabilité..
Deux options possibles. En version manuelle, il s'agit d'une corde à tirer, directement reliée au bloc moteur. Simple et robuste, le système est cependant assez fastidieux lorsque la tondeuse a un peu de mal à démarrer. En version électrique, une petite clef assure le démarrage sans effort lorsqu'elle est tournée dans son boîtier généralement situé au niveau du guidon. A privilégier lorsqu'il est disponible.
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verseau28 (verviers) : ne pas oublier les "tortues" surtout celles qui se rechargent seules