La taille en espalier

Qu'est-ce que c'est?

On parle de forme de "plein vent" lorsque la forme de l'arbre conserve un certain naturel, avec un tronc plus ou moins long (haute-tige ou demi-tige) couronné d'une tête arrondie formée par les rameaux.

A l'inverse, on désignera sous l'appelation "forme dirigée" une taille d'arbre conduite avec précision au fil des ans pour conserver un aspect spécifique et non spontané, comme un cordon, un "U", un éventail. Bien souvent, ces formes sont "conduites" contre un mur, que l'on désigne alors sous le nom d'espalier.

Avantages

Si ces formes demande un certain travail, elles présentent de nombreux avantages. L'éclaircissement et l'aération sont excellents, la lutte contre insectes et maladies facilitée : un ensemble qui bénéficie grandement aux arbres comme aux fruits, généralement de meilleure qualité.

C'est facile!

Tailler un arbre, ce n'est pas difficile. Tout particulièrement dans le cas des fruitiers : pas d'hésitation! On dit souvent que mieux vaut une mauvaise taille que pas de taille du tout. Ce qui ne vous dispense pas d'essayer de vous améliorer!

Pour donner une forme à un arbre (on dit : "conduire"), il faut le prendre au premier stade, c'est à dire à l'état de scion. Un scion, c'est un jeune arbre greffé depuis moins d'un an, qui se présente comme une simple tige, dont les bourgeons donneront naissance dans l'année à de petites branches encore inexistantes.

Un exemple : la palmette Verrier

Cette forme classique est relativement facile à obtenir, et très élégante. Reportez-vous aux illustrations(*) pour comprendre le cheminement qui mènera à cet aspect bien abouti :

• le jeune sujet d'1 an est rabattu (ie taillé net!) à 35cm du sol, en conservant 2 yeux latéraux et un oeil vers l'avant.
• 3 branches en naîtront, que l'on palissera obliquement pour les 2 des côtés, la branche "centrale" étant bien sûr palisée verticalement (A)
• l'année suivante, les 2 branches latérales sont sectionnées à 50cm de long; l'axe central étant rabattu à quelques centimètres, ce qui aura pour effet de le renforcer (vu qu'il devra par la suite supporter le 2ème "U"). (B)
• l'année qui suit, on rabattra l'axe central à 35cm au dessus de la 1ère série de branche, en conservant 2 yeux opposés, pour reproduire le schéma de l'étage du dessous.

Lancez-vous! Et pour ceux d'entre-vous qui ont déjà réalisé ce genre de mise en forme, n'hésitez-pas à nous envoyer les photos de vos arbres.

>>A consulter : la plantation des arbres fruitiers

(*) Illustrations extraites de "Manuel d'arboriculture fruitière" - Louis CHASSET - 1941