Aujourd'hui, les produits de synthèse (c'est à dire issus de l'industrie chimique) dominent très largement le marché. Cependant, en réponse à la forte demande émanant des consommateurs, les fabricants et les vendeurs mettent de plus en plus en avant des produits qualifiés de "bio". Et si certains sont connus depuis "la nuit des temps" (guano marin...), d'autres sont apparus beaucoup plus récemment.
La mention engrais est réservée aux produits comportant au minimum 3% de N, P, K (voir engrais, les bases). De fait, ces produits assez "concentrés" n'améliorent pas la structure du sol : ils sont faits pour nourrir les végétaux.
Ce sont les amendements qui ont une action "de fond", et améliorent le support de culture.
Les engrais organiques naturels sont réalisés à partir de matière première végétale ou animale, parfois associée à des produits d'origine minérale.
L'azote (N) est forcément d'origine organique (corne broyée, sang séché, fiente de volaille, tourteau végétal...).
Le phosphore (P) provient généralement de phosphates naturels, qui sont broyés et intégrés dans les engrais organo-minéraux. A noter cependant que le guano, par exemple, est naturellement riche en phosphore.
La potasse (K) est généralement apportée par la vinasse de betterave.
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Oligo-éléments : Tout aussi indispensable, ce sont par exemple la magnésie (nécessaire à la formation de chlorophylle), le zinc (facteur de croissance), le cuivre (qui favorise l'assimilation de la potasse et de l'azote), le bore (qui contribue à la formation cellulosique)... |
Certains fabricants incorporent souvent également dans des proportions variables des produits de la mer dans leurs engrais. C'est par exemple le cas du lithothamme (un nom qui sonne pourtant bien "chimique" !), une algue marine calcaire aussi appelée maërl, et riche en calcium, sodium, magnésium...
Il existe ainsi des engrais 100% marins, composés d'algue, de goémon et d'arête de poissons de mer. Ces produits sont intéressants en raison de leur absence quasi complète de nitrates.
Il est possible d'employer des engrais en complément des terreau et autres composts naturels, sans pour autant sombrer dans le syndrôme du "petit jardinier pollueur". Cela impose seulement un peu de temps passé à lire (déchiffrer ?) les étiquettes au moment de l'achat.
Prennez ce temps. Si l'agriculture de masse n'est pas raisonnable, la pollution des sols qui résulte des petites actions cumulées des jardiniers amateurs ne l'est pas davantage. A rapprocher des abus d'arrosage en été, où de nombreux particuliers motivés par la chaleur arrose longuement tous les jours : une hérésie.
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