SOS Feuilles jaunes

Symptômes

Les symptômes sont facilement identifiables : une partie des feuilles est atteinte de taches jaunes qui s'étendent rapidement et de façon plus ou moins uniforme, puis tombe, et la végétation est ralentie.

Écartez d'abord une possible maladie ou un parasite : des taches plutôt qu'un jaunissement de la totalité de la feuille, ainsi qu'un jaunissement accompagné d'une déformation des feuilles, évoquent plutôt un parasitage (insecte, virus, champignon, bactérie), et la présence de petits insectes, de fines toiles recouvrant les organes de la plante ou d'acariens se détecte aisément avec une observation minutieuse des feuilles et des tiges.

Ne vous inquiétez pas outre mesure si seulement quelques feuilles sont jaunes, notamment s'il s'agit de feuilles âgées : même pour les végétaux à feuillage persistant (plantes d'ornement, olivier, ficus, agrumes tels que oranger ou citronnier, laurier rose…), les feuilles se renouvellent en permanence et il est normal que les plus âgées jaunissent.

Causes liées au substrat

Carence du substrat

Une carence du substrat provoque fréquemment un jaunissement du feuillage. C'est surtout vrai pour les plantes en pot, plus exposées à un appauvrissement du sol. Il peut agir d'une carence en :

• Fer : on parle de chlorose. Le jaunissement, induit par la disparition de la chlorophylle, commence au bord des feuilles et s'étend vers les nervures, qui restent vertes. Toutes les espèces végétales peuvent être atteintes.
• Magnésium : mêmes symptômes que la chlorose.
• Potassium : surtout pour les arbres et arbustes cultivés en sol très calcaire, très acide, ou de texture légère.
• Phosphore : tous les végétaux peuvent être concernés, mais ce type de carence reste très rare dans les jardins. Ce sont généralement les jeunes feuilles qui jaunissent. Une cause possible est le lessivage des phosphates en sol acide ou causé par de fortes pluies. Ce sont surtout les sols lourds, argileux ou tourbeux, ou formés sur une croûte ferrugineuse, qui sont propices aux carences en phosphore.
• Azote : tous les végétaux. Un sol pauvre ou sableux, ou un volume de terre limité (pots) est la plupart du temps en cause.

Dans chacun de ces cas, la solution est d'apporter un fertilisant ou un amendement adapté.

Substrat trop humide

Un excès d'arrosage est une cause fréquente de jaunissement, notamment pour les plantes en pot. Un substrat trop détrempé induit le pourrissement des racines, ce qui est irrémédiable : la plante ne peut plus se nourrir correctement, ses feuilles jaunissent, puis elle meurt. Attendez toujours (sauf exception, certaines plantes ayant au contraire besoin d'un sol très humide) que le substrat soit sec avant d'arroser. Ne laissez pas d'eau stagnante dans les soucoupes : la plupart des végétaux n'aiment pas avoir les pieds dans l'eau !

Un manque d'eau peut également provoquer un jaunissement des feuilles, généralement accompagné d'un flétrissement rapide: les effets d'un stress hydrique sont généralement assez spectaculaires et se confondent difficilement avec les signes d'une carence.

Causes liées à l'exposition

La plupart des plantes n'aiment ni les courants d'air, ni les fortes amplitudes thermiques. Veillez donc à ce que vos plantes en pots n'y soient pas soumises. L'ensoleillement est également important : une plante de mi-ombre exposée au soleil direct peut montrer des signes de jaunissement. Inversement, les végétaux qui aiment le soleil ne se plairont pas loin des sources lumineuses.

Clémentine.

A lire aussi :

• Fiche pratique sur la chlorose
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Crédit photos: D.R.

Clémentine Desfemmes