Le spectaculaire lis des steppes

Pas vraiment un bulbe

Appartenant à la famille des liliacées, l'érémurus n'est pas à proprement parler un bulbe. Cette plante vivace possède un organe de réserve qui s'apparente davantage à celui du dalhia : une souche tubéreuse, composée de racines en faisceau autour d'un à deux bourgeons.

Développement

Lorsqu'elle se développe, la souche produit des feuilles élancées, en ruban, pouvant atteindre 1m de hauteur. Les épis apparaissent selon les espèces de mai à juillet, portant des centaines de petites fleurs étoilées, dans les coloris jaunes, blanc, orangé, crème... Le tout également sur plus d'un mètre de hauteur !

Comme le feuillage sèche dès le départ de la floraison, la souche d'érémurus gagnera a être plantée dans un massif de vivaces, qui en maqueront le pied. Pas trop près cependant : le lis des steppes n'apprécie pas trop la concurrence.

Où le planter ?

Il exige le plein soleil, et apprécie les sols bien drainés, qui permettent le meilleur développement des racines. La terre ne doit cependant pas être pauvre; sol calcaire possible. La moindre trace d'humidité hivernale peut lui être fatale : vous êtes prévenus !

Choisissez un emplacement abrité du vent, pour protéger les hampes fleuries.

Plantation

Le bourgeon aura besoin d'être vite réchauffé lorsque la belle saison reviendra, aussi faut-il ne pas trop l'enterrer.

Installez donc les souches à plat, à 5 cm de profondeur, pas davantage. Recouvrez ensuite le (ou les) bourgeon(s) de terre.

Les perfectionnistes pourront placer la souche sur un fin lit de sable.

Multiplication

Division de la souche

L'érémurus peut être multiplié à l'automne, tous les 3 ou 4 ans, en divisant délicatement la souche.

Pour cela, observez à la base de le souche, près de la tige florale défleurie, la présence de 2 bourgeons. Ils peuvent être délicatement séparés en conservant partie des racines tubérisées; chacun émettra l'année suivante une tige florale.

Semis

Entretien des massifs Si vous n'avez pas besoin de récolter de graines pour les multiplier, coupez les tiges florales lorsqu'elles sont fanées.

Il est également possible d'effectuer des semis, à l'automne. Soyez patient : les graines, qui germent au printemps, ne produiront qu'une racine et une feuille les 2 premières années... Il faut attendre 5 à 6 ans avant la première floraison.

Quelques espèces

Il existe une cinquantaine d'espèces d'érémurus, en provenance directe des steppes d'Asie.

Erémurus de l'Himalaya

Eremurus himalaicus. Celui qui fleurit le plus tôt (mai). Originaire de l'Himalaya, il produit de grands épis de fleurs blanches, à 2m de hauteur.

Erémurus à feuilles étroites

Eremurus stenophyllus. Le plus tardif (juillet). Ne dépasse pas 1,50m. Epis jaunes vif.

Eremurus robuste

Eremurus robustus. Les plus grand de tous (jusqu'à 3m). Venu d'Asie centrale (Turkestan), il épanouit au début du mois de juin des fleurs roses clair à blanc, portées par une inflorescence moins serrée.

Hybrides

Eremurus x isabellinus. Il existe également de nombreux hybrides (de Ruiters et Shelford), de tailles comprises entre 1,5 et 2m et offrant une gamme de coloris assez large, du blanc à l'orangé. Citons Rexona, Cleopatra, Romance, Obelisk...