Cerisiers à fleurs

La grande famille des prunus

Prunus x serrulata

Lorsqu’on entend Prunus, on pense bien évidemment au prunier. Ca n'est pas faux... Mais parmi plus de 200 espèces d'arbres et arbustes de la famille des Rosacées, ce genre comprend également l'abricotier, l'amandier, le cerisier, le pêcher... ainsi qu'un nombre important d'espèces ornementales (Cerisier du Japon, Cerisier de Virginie, Laurier-cerise...), largement hybridées, d'où un très grand nombre de variétés.

Le cerisier du Japon, Prunus x serrulata, est l'une de ces espèces d'arbres d'ornement.

Un charme fou

Prunus serrulata 'Taihaku'

Originaires de l'hémisphère Nord, les cerisiers d'ornement séduisent à plusieurs titres. Ils sont tout d'abord les premiers à fleurir au jardin. Ensuite, leur écorce est souvent très décorative. Enfin, leur feuillage dentelé peut prendre de nombreuses nuances, du bronze à la naissance des feuilles jusqu'à un orange écarlate à leur chute d'automne.
En revanche, la fructification s'avère insignifiante.

Bien acheter

Inutile d’investir dans un gros sujet, les jeunes prunus reprennent parfaitement, grandissent vite (3 à 4 m en 5 ans) et fleurissent dès leur plus jeune âge.

• Au printemps, profitez du temps des floraisons pour bien juger du coloris, de la forme et de la taille des fleurs et de leur parfum éventuel.
• L’automne est cependant l'époque idéale pour planter, à condition d'être sûr de la variété...

Conseils de culture

Sol

Prunus maackii (écorce)

Le prunus se satisfait d’une terre ordinaire pourvu qu’elle ne garde pas l’humidité en hiver et qu’elle reste fraîche en été. Il se plait dans un sol profond, neutre ou calcaire et fertile. L’abricotier d’hiver (Prunus mume) redoute les sols humides et froids en hiver, offrez-lui une situation protégée en climat froid.

Exposition

Offrez à votre cerisier à fleurs une situation dégagée et bien ensoleillée pour une floraison optimale et une belle coloration des feuillages d’automne. Evitez les courants d’air froids qui peuvent gâcher les floraisons précoces. Prunus mume fleurit mieux si ses branches bénéficient d’un été long et chaud. Installez-le contre un mur bien exposé en climat froid.

Plantation

Possible au printemps, mais de préférence à l'automne, surtout au sud de la Loire si vous ne pouvez assurer les arrosages estivaux indispensables après une installation printanière. En tout état de cause, évitez les périodes de gel ou de sécheresse.

Les prunus sont généralement vendus en conteneur. Desserrez un peu le ‘chignon’ des racines et étalez-les bien celles-ci dans un trou d’au moins trois fois le volume de la motte. Ajoutez quelques poignées de fumier composté pour enrichir votre terre si elle est plutôt pauvre. Drainez un peu le fond du trou avec un seau de tessons ou de billes d’argiles pour améliorer le drainage en cas de sol lourd.

Aménagez une cuvette d’arrosage et encouragez la reprise par un arrosage hebdomadaire jusqu’à l’automne. Paillez la base de l’arbre pour limiter les apports d’eau et la pousse des mauvaises herbes.

Taille

Prunus mume

Les cerisiers sécrètent facilement de la gomme, et sont sensibles aux attaques des insectes et maladies. Il est donc préférable de ne pas les tailler. D'où l'importance de choisir une variété dont vous connaissez l'encombrement à l'âge adulte.

On peut se contenter de nettoyer le bois mort en hiver.

Si la taille s’avère nécessaire, évitez de tailler des branches de plus de 2-3 cm de diamètre et intervenez plutôt en fin d’été pour éviter à l’arbre de couler. Eclaircissez le centre des ramures pour que les branches bénéficient d’un bon ensoleillement.

Il y a des exceptions : Prunus glandulosa, P. incisa, P. mume, P. triloba peuvent être taillés juste après la floraison pour les garder compacts, ramifiés et fleuris de bas en haut.

Culture en pot ?

Vérifiez d’abord que votre sujet est adapté à la vie en pot ! Veillez à lui éviter les courants d’air. Au besoin, installez un brise-vent ou le voisinage d’une grande plante dense. Offrez-lui un bac ou une potée de grandes dimensions (40-50 cm de diamètre et de profondeur). Placez l’indispensable couche de 10 cm de billes d’argile, le pot étant percé et sans réserve d’eau ! Le substrat peut être une bonne terre de jardin aérée d’une part égale de terreau de feuilles ou un mélange tout prêt type rosiers, un peu argileux. Arrosez régulièrement pendant la belle saison en ajoutant un engrais liquide spécial arbustes à fleurs deux fois par mois d’avril à septembre.

Placez deux ou trois poignées de compost mûr en surface au début de l’automne. Enlevez la soucoupe éventuelle et surélevez la potée sur des cales avant l’hiver pour éviter l’humidité stagnante.

Xavier Gerbeaud

Crédit photos : Johann Dréo - LPDM - 663highland - Anneli Salo