Boule de neige ou Viorne obier

Boule de neige et feuilles de feu

La viorne obier, originaire d'Afrique du Nord, du nord de l'Asie et d'Europe continentale, est un arbuste que l'on rencontre couramment en France, bien que plus rare dans le Midi, du fait de son penchant pour les terrains humides, frais et humifères (bois, marais, bords de ruisseaux). Son port est arrondi. Il s'élève sur un tronc très ramifié d'environ deux mètres. Les rameaux sont recouverts d'une écorce cendrée.
À maturité, la viorne obier peut atteindre une hauteur comprise entre 2 et 4 mètres de haut. Les feuilles caduques, palmées (3 lobes) et dentées, vertes au-dessus, blanchâtres et légèrement velues sur le dessous, se colorent d'un superbe rouge pourpre à l'automne.
Les fleurs blanches apparaissent au mois de mai. Elles se regroupent en de larges ombelles, formant de superbes boules de neige plus ou moins arrondies, d'où le nom !
À l'automne vient la saison des fruits. Ce sont de petites baies rouges et brillantes qui peuvent rester sur l'arbre une bonne partie de l'hiver et qu'il vaut mieux laisser à la disposition des oiseaux ; crues, elles sont très toxiques.

La viorne obier est mise en valeur lorsqu'elle est isolée sur une pelouse, mais s'associe également pour le meilleur avec d'autres essences dans un massif (pièce de fond) ou dans une haie libre.

Culture et taille

Il est possible de multiplier la viorne obier par semis au printemps (semences stockées au froid durant l'hiver), mais le marcottage de printemps ou le prélèvement de drageons enracinés sont plus souvent utilisés.
La mise en terre se fait soit au printemps soit à l'automne. Plutôt facile à vivre, elle supporte tout type de sol, mais la sécheresse et l'excès de soleil entrainent une chute prématurée des feuilles. Offrez-lui donc, de préférence, une terre fraîche et humifère. Si elle aime les expositions ensoleillées, elle appréciera une légère ombre dans le sud de la France.
Pour une plantation en massif, il est bon de laisser à la viorne obier un peu d'espace (2 mètres en tous sens), tandis qu'au sein d'une haie, les distances peuvent être réduites (1 mètre).
Des arrosages en périodes estivales peuvent être nécessaires. Le bon geste pour garder un sol frais : le paillage du pied.
Son ennemi principal est le puceron noir ; surveillez l'arrivée des fourmis et préparez vos insecticides biologiques, à savoir le purin d'ortie ou le savon noir.

Les petits plus

La viorne obier ne demande pas de taille particulière ; elle est de croissance rapide, très rustique (- 25°C) et n'est pas affectée par la pollution atmosphérique.

En pratique

Exposition : Soleil, mi-ombre

Végétation : vivace

Floraison : mai

Rusticité : - 25°C

Variétés

• 'Aureum' : feuillage jaune, sujet d'ombre
• 'compactum' : 1 mètre de haut et d'étalement, au port arrondi et aux fruits orangés
• 'Roseum' : La vraie "Boule de neige". Les fleurs sont stériles
• 'Nanum' : 50cm de haut pour un port en boule

Plantation

Isabelle C.

Crédit photos : Kenraiz, Krzysztof Ziarnek (1,3) / Lestat (Jan Mehlich) (2)