La mode des oliviers centenaires

Oliviers de tous les âges et pour tous les budgets

Les plus aisés s'offrent des arbres plusieurs fois centenaires, parfois âgés de plus de 1000 ans, dont les prix atteignent plusieurs dizaines de milliers d'euros ; grossistes, pépiniéristes et revendeurs spécialisés se partageant ce marché juteux. Quant aux acquéreurs dont le budget est plus modeste, ils optent pour les sujets plus jeunes désormais disponibles partout sur Internet, en jardinerie, et même en grande distribution. Dans tous les cas, planter un olivier permet de se faire plaisir : outre la touche méditerranéenne qu'apporte incontestablement cet arbre, l'olivier offre une silhouette torturée pleine de charme et un feuillage persistant d'un gris-vert très doux.

Des arbres centenaires trop souvent condamnés à mort sous nos climats

Avant de céder à la tentation d'acquérir votre olivier, surtout s'il est centenaire, ou si vous vivez au nord de la Loire, réfléchissez-y à deux fois. La culture en pot résout le problème du sol et celui du froid hivernal (il suffit de rentrer l'arbre à l'abri du gel). En revanche, si vous choisissez de le cultiver en pleine terre, le sol est-il adapté ? Si l'olivier provient directement d'une région chaude et sèche d'Espagne ou d'Italie, survivra-t-il au froid et à l'humidité hivernale de nombreuses régions françaises ?

Les oliviers âgés sont souvent achetés au rabais en Espagne (l'arrachage est encouragé par l'Etat espagnol et par l'Union Européenne, grâce à des subventions et des primes), et revendus à prix d'or en France : l'investissement est important par rapport aux chances de survie de l'arbre dans les régions où le climat n'est pas adapté. Enfin, au rythme auquel évolue la demande, les écologistes estiment que d'ici 20 ans, il n'y aura plus de vieux oliviers en Espagne, et critiquent ce pillage du patrimoine naturel.

Clémentine Desfemmes

Crédit photo : flickr.com / Landahlauts

Xavier Gerbeaud